11月3日,李鸿章率李鹤章亲兵营、郭松林松字营、吴建瀛建字营出嘉定攻南翔,程学启开字营并刘士奇奇字营出青浦,扼黄渡,二部南北对进,直逼苏州。刘士奇部进展奇快,一日时间,攻占四江口。
慕王谭绍光、听王陈炳文闻风而动,速自苏州、嘉兴、杭州调兵遣将,协同会战。11月5日,谭绍光兵分四路,将淮军刘士奇部,团团围裹。
程学启兵单,援救无力,速禀李鸿章襄助。李鸿章得报,即遣郭松林、李鹤章驰援。
程、郭、李合兵一处,暂且能战。
然太平军愈聚愈多,自青浦城西至吴淞江四江口,扎营百余,连绵四十里,足有十万余众。
李鸿章惶急,急饬黄翼升率水师,刘铭传、吴建瀛率陆师,白齐文、李恒嵩率常胜军,咸赴黄渡增援。
11月12日,李鸿章亲至黄渡,召集诸将,议战论攻。
();() 记名总兵程学启道:贼虽十万,然分居吴淞江两岸,兵力分散。吾集全力,先攻南岸之敌,敌溃,必北渡;吾藉水师,扼河而击;尔后,水陆联攻,彻剿北岸之贼。
李鸿章道:程方忠言之有理,速传吾令,程方忠总统前线诸军,先南后北,剿洗逆匪。
程学启得令,即偕知县李鹤章、副将郭松林、参将刘铭传、游击吴建瀛,兵分三路,围扑陈炳文中军大营。
听王陈炳文誓死抗击,仍然不敌,遂退守北岸,与慕王谭绍光合军一处。然心气已衰,阵角亦乱。
翌日,李鸿章发令总攻,听王、慕王不敌,溃退昆山,负城自保。
赵烈文全程目睹,一脸艳羡,喜谓李鸿章道:涤帅老成持重,书生厚重;李大人锐意进取,后途可畏。
屡战屡胜,鸿章亦爽,却道:哪里哪里,雕虫小技耳!
赵烈文又道:李大人麾下各营,皆配洋枪洋炮,若论战力,无军可比。
李鸿章道:半年以来,水陆添募,及收抚各城降众,已逾二万。洋人之常胜军,虽偶不听使唤;然吾之洋枪队,已逾三千名。假以时日,必令这粤逆灰飞烟灭。
谭绍光、陈炳文四江口惨败,忠王李秀成惊悸,急谓侍王李世贤:倘苏州、金华皆为妖破,吾等精锐复耗尽于此,你我恃何安身?
李世贤道:久攻不破,毋须再攻。
李秀成道:围攻曾国荃妖孽四十余日,掘地、炸墙、决江、开河,全攻、围攻、主攻、专攻,无所不用其极,亦是破不得其垒。
李世贤道:各地战报,陈坤书惨败金柱关,从此太平、官圩、小丹阳当难立脚,我之粮路被堵,若不解围而去,则须分兵回救太平。杨辅清、黄文金等困围宁国府城,屡攻不得,亦是气短。
李秀成道:宁郡不得,皖南无着;妖军粮道得通,再战无益。罢了罢了,传令各军,整兵理械,缓缓而退。
太平军撤去,湘将欲追。
曾国荃道:疫疹之后,继以伤亡,重以疲困,自不能再出征剿。
曾国藩远在安庆,闻雨花台围解,长叹一气,曰:吾已谋溃围就水师,退保芜湖。贼围攻数十日而不能胜,损失不大,即便谔然退师,定会复来,东南浩劫,盖无时日,良增叹惋。?