石头遂正色道:“岳父大人出征,石头有半子之名,愿随老人家去西川走一遭。”
黄忠听得捻须含笑,赞道:“临阵不怯,真乃吾佳婿也!”
马玄在旁听得张石头要入川,想女儿才得了郎君,恐其有失,也愿到黄忠账下听用,黄忠更是高兴。但太守府不可无人打理,诸人家中也需照料,正好马康、马津在荆州闲置无事,此时正在长沙府上。
于是商定,让廖立与刘备处讨来二人,一人去太守府替马玄为主簿,一人往刘仁轨军中参谋。一来为二人谋个差事,二来照顾众人家小。
马玄回府,与马康、马津一说,二人欣然应允,马良也无异议。只是三人听得兄长欲从军出征,心中不安,可马玄主意已定,也只能嘱其小心谨慎。
石头又赶去太守府中与廖立、庞统见面,将马玄决定说与廖立。
“这样也好,省得马康、马津二位在荆州无事,”廖立说完随即修书一封,言请马康、马津来长沙事,托庞统转呈刘备。
庞统道:“有马玄兄在黄老将军帐下,又有石头弟、李二扶持,料也无妨。”三人又说一阵,廖立遂在府中设宴,请黄忠、马玄三兄弟前来,大家边吃边谈公事,将细节议定,尽兴而归。
次日一早,石头请庞统、廖立过府,宅中宴饮,又叫了刘大宝、李二、王三、赵四等人前来,见座上无有外人,庞统也不客气,安排起来。
吩咐廖立与刘大宝、王三瑾守长沙,恐三人失察,又言道:“长沙乃吾根本,吾等兄弟家眷、产业大半在此,若有闪失,则前功尽弃,汝三人干系重大,切勿懈怠。”廖立等三人急忙允诺。
庞统又对赵四言道:“贤弟统领振威镖局,漕帮之事宜多加关注,谨防生变。若入川战事不利,漕帮商船不失为退路一条,贤弟与吾等仔细看好!”赵四立即点头。
“石头弟、李二弟宜加紧操练兵丁,只等主公宣召即可。诸位兄弟,待全得了巴蜀之地,吾等才可高枕无忧。”众人均点头称是。
();() 散席后,石头亲送廖立、庞统回府,又赠庞统新制精钢盔甲一副,嘱咐出行需多加谨慎,庞统谢过。
廖立又想伸手,石头苦笑道:“吾费了半年功夫,几百两纹银,才得了这六副新甲,先予了出征之人,廖兄实在想要,待些时日自会送来。”廖立想想自己一介文士,穿着这身装备,虽然保了安全,实在笨重,且有失体面,也就作罢了。
石头回府也觉精甲太少,又与黄竹商议,决定再行打造十套。精钢盾牌也应开始打造,只是不知能否赶上出征之期。商量已定,回小翠房间。明日是回门之期,与小翠打点些礼物,又忙了半夜。
第二天起了个大早,用罢早饭,与小翠乘车带着礼物回去拜望马玄夫妇。刚进宅门,马玄夫妇及马良、马康、马津等人俱来相迎。
诸人来到前厅,一番客套,马良言道:“公事繁忙,明日需与庞统同回荆州,马康、马津也一同回去,待得了主公之命,二人再携家眷前来长沙。”一家人一同用饭不提。
次日一早,庞统、马良、马康、马津等携卫士出城,廖立、张石头等人与长沙大小官员出城相送。
不言庞统、马良等人回转荆州,单说张松回转益州,先见了好友法正,又遇孟达,三人商议已定。后入见刘璋,张松巧舌如簧,痛陈历害,刘璋遂令法正、孟达为使,迎玄德入川。虽黄权、王累苦谏,只是不听。
消息传至许都,杨修掷书于地叹曰:“当日丞相不纳张松,放其交结刘备,今刘璋遣史相迎,备枭雄之姿,必会伺机入川,若使其跨有荆益,必为朝廷大患。”
事关重大,杨修不敢自专,立即飞报曹操。
曹操自胜了马超,取了西凉威福日甚一日,长史董昭等人趁机劝谏曹操进魏公之位,加九锡,以彰功德。侍中荀彧苦谏,曹操不从。
这九锡是古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器。
一曰车马。指金车大辂,和兵车戎辂;玄牡二驷,即黑马八匹。其德可行者赐以车马。
();() 二曰衣服。指衮冕之服,加上配套的赤舄一双。能安民者赐之。
三曰乐县。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。亦作“乐悬“。
四曰朱户。指红漆大门。民众多者赐之。
五曰纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级,使登升者不露身,犹贵宾专用通道。二是阶高较矮的木阶梯,使登阶别太陡,这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。
六曰虎贲。守门之军虎贲卫士若干人,或谓三百人;也指虎贲卫士所执武器,戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。
七曰弓矢。彤弓矢百,玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭。能征不义者赐之。
八曰斧钺。能诛有罪者赐之。
九曰秬鬯。指供祭礼用的香酒,以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。
此九锡者,为人臣至高礼遇,之后便赏无可赏,昔者王莽受九锡而篡逆,今操坦然受之,朝野之上不禁议论纷纷。
听完杨修之报,操不以为然,聚文武议事,诸人闻刘备欲谋西川,皆议论纷纷,大夫贾诩亦在其中。
贾诩,字文和,武威郡人士,世人称其为毒士,只因其只为一己之私,计策多歹毒无比。曾助李傕、郭汜反攻长安,杀王允、逐吕布祸乱朝堂。又助张绣两败曹操,降而复叛,杀其子侄、大将。后降曹操,被任大夫之职。
听得众说纷纭,贾诩笑曰:“刘玄德占据荆襄,文有孔明、庞统,武有关张、赵云,羽翼已成急难图之。今其欲取西川,正可分其兵势,且川路险阻,恐经年难以收伏,待其与刘璋相攻,可乘便谋之。”
曹操笑道:“文和之言甚善,只恐太缓。大耳刘备提兵取西川,吾正可兴兵再下江南,败孙权,取江东,荆襄可一鼓而下!”