:小原村位在和来湖市相邻的孙眉县上,是座僻静小村,全村人口不过四百余人,村民们大都是农家,豢养着牲畜家禽,或种些青菜自给自足,偶尔也会带着自产的牲畜、青菜,到其他城市贩卖。
村里头最受人景仰的,是那温老医生一家。温老医生本来也住在大城市中,二十多年前迁进小原村中定居。他医术高明,也不时会有些外地患者前来求诊。
温老医生家外头有座大院子,一张张方形矮桌整齐排列着,上头晒了些邻居给的青菜和瓜,晒干之后,温老医生的妻子李氏会将这些菜和瓜腌渍起来,再分送给邻居。
一位模样秀丽的姑娘,正拿着大筷子,将那些晒得半干的菜一条条翻面。
姑娘年纪二十出头,名叫“温于雪”。是温老医生在迁入小原村两三年后和李氏生下的女儿。
“于雪姐姐,你这样翻太慢啦!”一名少年骑挂在院子那棵大树树干上,对着温于雪这样喊着。
温于雪朝他笑了笑,玉指拨拨让汗浸湿的发丝,说:“不翻不行吶,这种大甘菜水分多,不晒干些腌渍起来不好吃吶。”
少年年纪约莫十五、六岁,扯着喉咙叫嚷:“于雪姐姐,你皮肤这样白,每天在这太阳底下替咸菜翻身,你不怕晒黑吗?”
温于雪停下动作,说:“所以我要你帮我做个双面网架,你做好了没呢?”
少年跳下树,蹦蹦跳跳地朝温于雪跑了过去,兴奋地说:“做是做好了,但是大太阳底下好辛苦吶,我切割木枝,捆绑成架,做了好几天才做好,你总得给我些回报吧!”
温于雪笑着说:“你想要什么样的回报呢?”
少年想了想,说:“我想要娶于雪姐姐当老婆,这样子可以吗?”
温于雪哈哈一笑,伸手在少年鼻子上捏了捏:“你这小鬼,这么小就想讨老婆啦!”
少年答:“想啊!但我只想讨于雪姐姐当老婆,村子里其他姑娘小妹,一个个泼辣脏臭,一天到晚玩得一身都是泥巴。于雪姐姐这么漂亮,又温柔贤慧,这才能娶回家当老婆嘛!”
温于雪哼了哼:“一个网架就要换我一个人,你这小子未免太奸诈了。”
少年低头想想,说:“这倒也是吶,这样好了,我爹爹这几天身子不太舒服,我要替爹爹跑一趟远门,去来湖市为王老爷祝寿,顺便添购材料,这趟得要好多天,你做个护身娃娃让我带在身上,我就将娃娃当作于雪姐姐你来疼爱,当成是我俩的定情信物,这样可以了吧?”
温于雪笑了笑:“晚上替你做个护身娃娃是没问题,但那不是什么定情信物。你快把网架拿来吧,我晒得头都昏了。”
少年哈哈笑着,转身往自家方向跑去,还不时回头喊着:“我说是定情信物就是定情信物!”
少年跑过了几条巷子,翻过一面矮围墙,跃入自家院子里,一条老狗从屋檐阴影下起身,吐着舌头迎接少年。
“阿喜,别来碍事!”少年嘿嘿笑着,伸手在那唤作“阿喜”的老狗颈上胡乱摸了一通,阿喜翻了个身露出肚子要给少年拍,少年早已跑远,绕到另一面墙边,抬起那只他做了两天的大网架,就要往温老医生家跑去。
少年抬着网架走了两步,将网架放下,喘了口气,突然想起什么,重重拍了下脑袋,踢了这网架一脚,喃喃地说:“啊!我真笨,将这网架子做得这么重,我抬都觉得吃力了,何况于雪姐姐呢?”
少年气呼呼地从衣服中掏出了柄约五吋长、一吋宽的褐色长形木块,木块两端用铁螺丝锁着,侧面看起来是一层一层的薄金属片,在金属片和金属片的间隙中,夹着像是兵刃器具一般的金属物。
少年在小木块边缘摸着,指甲扣住边缘突起的小凹槽一扳,扳出了一柄小刀,刀身不足五吋,也是墨黑色的,这黑色金属便是世间最坚韧的“乌钢”。天下最顶级的兵刃,大都是用乌钢制成,只是有些铸剑师为求美观,也偶尔会在乌钢制造的剑身上,涂上其他颜色的漆,让宝剑外观更为美丽。