按现代的说法,长江三峡的最后一峡——西陵峡自秭归的香溪始,到湖北宜昌的南津关止。南津关位于今湖北省宜昌市夷陵区西陵峡东口,是西陵峡的终点,它和瞿塘峡入口处的夔门,是三峡首尾两端的天然门户。长江出南津关,便摆脱了高峡深谷的束缚,开始进入辽阔的长江中、下游平原。
而三游洞就位于南津关的上边,离出峡口一步之遥。
说起三游洞,白乐天自然心知肚明。
三游洞位于今宜昌西北7公里,是西陵山北峰峭壁上的巨大山洞。它背靠长江三峡的西陵峡口,面临下牢溪,洞奇景异,山水秀丽,是湖北省著名名胜古迹。唐元和十四年(819),白居易、白行简、元稹三人会于彝陵(今湖北宜昌),同游洞中,各赋诗一首,并由白居易作《三游洞序》,写在洞壁上,三游洞即由此而得名,这是人们称之为“前三游”。
到了宋代,著名文学家苏洵、苏轼(东坡)、苏辙父子三人,也来游洞中,各题诗一首于洞壁之上,人们称之为“后三游”。
在苏轼父子游三游洞的当天,有个地方官前来乞诗,就把父子三人各作的一绝句刻写留题于石洞壁上。
及次日,苏轼父子已到峡州(今湖北宜昌),这位地方官又尾随而至,仿佛意犹未尽,仍想让苏轼留下一些歌赋,“山翁劝留句,强为写槎牙”,苏轼就只好有做了一首五言排律十二韵赠之。
到了峡州地界,苏轼父子三人又游览了三处古迹:清溪寺、甘泉寺、欧阳永叔至喜堂。
清溪寺在峡州远安县难六十五里,鬼谷子之故居——这是苏轼在《寄题清溪寺》诗前的自注。
而清溪源出清远山下,下深千仞,其水灵异,冬夏无减。对于鬼谷子的纵横捭阖之术,弟子苏秦张仪之功,苏轼是不以为然的:“君看巧更穷,不若愚自安。遗宫若有神,颔首然吾言。”
();() 我们注意到,每到古迹处,苏轼不是仅为了描述此地的景之美,而是首先想到当地历史人物的高风亮节。
同样地,在峡州的甘泉寺,就有一处至孝妇泉。
据欧阳修交代:甘泉寺,在临江一山上,与县廨相对,寺有清泉一泓,俗传为姜诗泉。又有人说,甘泉寺法堂之右沿小径数十步,就到了孝妇泉,谓姜诗妻庞氏也。但欧阳修去当地找寻而未得,因此怀疑这是楚人的以讹传讹之语。
其实,与苏轼相信的版本一样,四川广汉有个叫姜诗的人,妻子是同郡庞盛之女。
姜诗侍母至孝,姜母喜欢饮用江水,但家住在离江六七里的地方,姜妻庞氏常常溯流而上去为公婆取水。不巧有一天遇大风,庞氏没能及时赶回,姜母口渴,姜诗于是怪罪于庞氏,并将庞氏赶了出去。这庞氏只得暂寄于邻居家里,日夜纺线绩麻,得钱后买来好吃的,让邻居老妇悄悄地给婆婆送去。时间久了,婆婆知道了庞氏的孝举,非常惭愧,就去把庞氏接回家好生相待。婆婆还好吃鱼,常常叫来邻居那位老妇一同前来共食。直到有一天,婆婆住室旁边忽然有一涌泉出现,其味若江水,每天早上还会涌出两条鲤鱼,供二母食用。
对于这一感天动地的庞氏孝举,苏轼自然是不会熟视无睹的。“嗟哉此乡乐,毋乃姜子教”。
夷陵县有欧阳永叔至喜堂,苏轼也前往凭吊。
欧阳修曾被贬夷陵令,至喜堂为景岉二年朱庆基在此做太守时为欧阳修所筑。从嘉州出发,经由水路一千六百八十余里,经过的郡县古迹不少,在离开夷陵将要在荆州登陆前,拜谒一下恩师欧阳修的遗迹,对苏轼来说也是一件尤为重要的事情。
父子三人到达江陵后,腊月初八,就在江陵府的客官里,即刻把三人江行时所作的诗文汇集成册,凡一百篇,命名为《南行前集》。
嘉祐四年十二月八日,苏轼有专门作了《南行前集序》。在序中,苏轼说明了父子三人舟中无事,除了饮酒下棋,就是把看到的山川秀美的景色,体会到的风土人情的朴素醇厚,凭吊古今贤人君子的遗迹。还有许多耳朵听到的、眼睛看到的人和事,会于心中百感交集,于是将这些感情写成诗文抒发出来,作为日后回忆时赖以追寻的脉络。
苏轼还特意强调,这些诗文的灵感都来自于谈笑之间,不是勉强为之。
江陵也即荆州府治。
荆州以前相当于一个省,然后相当于省会的县城,就是江陵县城。后来荆州变成市了,江陵城就叫荆州城了。所以古时候的江陵城就是现在的荆州城,很长一段时间内,江陵区政府和荆州市政府都是在荆州城的,后来变成荆州区,江陵撤区设县,县城搬到郝穴镇去了。所以现在的江陵县城,实际上指的是郝穴。
在荆州,编完诗集,收拾停当,正值年关,父子及家人决定留在荆州过年。