所以,雪漫平原上看起来像是“草原”的地方实际上只是苔原而已,除了兔子以外什么食草动物也无法生存,山羊和鹿都在靠近雪山的地方活动,那里即使需要忍受寒冷,至少有大量的耐寒植物生长。
然而,在那些苔原之上,却生存着天际最大的动物,猛犸巨象,它们有着比房屋还要高大的身躯,行走间会让地面发出剧烈的震动,厚厚的毛皮和锋利的长牙以及灵活的象鼻都是它们的武器——同时也是偷猎者们觊觎的目标。
他们在地面上挖洞,布置尖刺,在陷阱周围放上猛犸爱吃的草果,并尝试吸引这种因为没有天敌而敢于四处游荡的巨大生物接近陷阱,接着就是获得象牙、象鼻和毛皮的时候了。
这些捕杀猛犸巨象的猎人之所以被称为偷猎者,是因为几乎所有的猛犸巨象都是有主的,这个主人不是领主或者国王,而是巨人(Giant)。
巨人是一种天生神力的类人生物,有着灰色的皮肤,粗壮有力的四肢,巨大的手掌和脚掌,以及浓密的灰褐色头发,它们的衣服是由猛犸毛皮制成的,由猎物的骨头进行装饰,使用的武器一般是猛犸的大腿骨。
一般的巨人身高三到五米,十米或以上的极少出现,传说中还有四十米高的巨人,大部分人都把它当做一个笑话。
虽然巨人对旅行者来说是重大的威胁,但由于它们拥有基本的智力,只关心自己养的猛犸,如果不过分靠近,就会被完全无视,真正死在它们手中的,都是一些胆大包天但比较倒霉,捕杀猛犸之后没有及时逃走的偷猎者,所以各地的领主都装作它们不存在的样子。
亚瑟看到的蓝色花纹,就是巨人碾碎一种蓝色植物后当做颜料涂抹在自己拥有的猛犸上的,基本上,如果看到一头猛犸身上有这样的花纹,附近一定能看到在自己胸膛上抹了同样花纹的巨人。
亚瑟想起养父曾经告诫过他绝对不要去招惹巨人,因为那等于是送死,如果不小心惹怒了一头巨人,毫不犹豫地逃走是最佳选择——事实上那两个红卫刀客就是这么做的。
从路旁丛林中冲出的巨人身高只有两米多,看上去应该是一头巨人幼崽,它的胸口正抹着和那头牛一模一样的蓝色花纹。
“嗷嗷!!”它站在长毛牛的尸体旁大声嘶吼,而两名红卫弯刀客已经头也不回地跑掉了,由于它堵在前进的道路上,亚瑟暂时无法前进,或许应该向后撤退——好吧不行。
();() 萨蒂亚已经完全惊呆了,瞪大眼睛看着那头巨人一动不动:“圣灵在上,那是什么怪物,我从没见过。”
很显然,这种天际省特产在落锤省是不存在的,她来到天际省之后一直在城镇中居住,也没有见过,不过就算她能够行动,赤手空拳也对付不了这么巨大的玩意。
“哎……”亚瑟再次叹气,由于这么一耽误,巨人已经从失去自己“小号猛犸”的悲痛中恢复过来,抄起了腰间的骨头大棒,瞪向两人的眼神里全是凶残的杀意,而在亚瑟的视野里,萨蒂亚身上则瞬间汇聚起了简直如龙卷风般的漆黑“死亡之涡”。
“好吧,”亚瑟解下了背后的钢制双手巨剑,稍稍矮身,他说道:“我一直喜欢狩猎大个子的猎物,只是没想到会是这么大一头。”
“吼!”巨人自然不会管他说了什么,一边大踏步冲过来一边挥舞着手上的骨棒。
大步奔跑并抬腿踢猎物,从上往下挥动棒子锤击猎物,从左往右横扫棒子扫击猎物,如果没有成功,就重复以上动作。
巨人只会这种简单的攻击方式,但由于它们的体型,这些攻击方式全都无比致命,任何人都无法用武器进行招架或者用盾牌格挡,那样做只会让自己如同落叶一样被吹飞或者砸扁,即使身穿铁甲,亚瑟也不打算尝试一下能不能迎接那根棒子。
他只是借着冲锋的惯性进行了一次划铲,从奔跑中的巨人身侧贴地划过,巨人虽然看到了亚瑟的动作,但完全来不及反应,顺手朝地面砸去的骨棒完全没有命中目标,反而被钢剑在它的腿部外侧留下了一道长长的伤口。
亚瑟看到,那瞬间,萨蒂亚身上的“死亡气息”完全消失,如果他能看自己的话,应该已经全都转移给自己了吧。
很显然,巨人的目标已经从“杀死猛犸的红皮肤人类”转到了“伤到自己的铁壳子”,它站定转身,举起骨棒朝亚瑟发出了咆哮。
“看来只是划破了皮。”亚瑟看着行动上毫无迟滞的巨人,收好巨剑举起长弓,朝巨人连续射了三箭,全部命中,但毫无影响,插在巨人手臂、肩膀和胸口的箭矢晃晃悠悠并未掉下,但它们除了让巨人更加愤怒之外完全没有作用。
“那么,只能继续逃走了,希望雪漫城有守卫在城外巡逻。”完全吸引了巨人注意的亚瑟转身就跑,那头巨人也如他猜测般,毫不犹豫地丢下更近的萨蒂亚朝他追了过来。
“但愿不会有谁逞英雄去正面和它作战,”亚瑟一边想一边回头对巨人射上几箭以免它回头去追萨蒂亚:“如果有强大的弓箭手最好不过。”
在下坡路的尽头,雪漫平原、白河、以及河边的农场与磨坊已经变得清晰可见。