红屋宗阳是堺町最富有的豪商。义枫不止一次的在不同的场合听人说起过。
但他做的生意一点都不热闹,也不花哨,完全没有一心堂折腾出来的花样多。他只经营一种非常古老的商品——粮食。
秋天收粮,春夏卖粮。丰年收粮,荒年卖粮。从地头豪族手里买粮,再卖给别的地头豪族。就这么简单,这么朴实无华且枯燥。
然而站在红屋宗阳的庭院里,义枫才意识到自己还是个穷光蛋。好在他很快想起了穷兄弟足利义辉,终于感到了一丝丝安慰。
潺潺的曲水环绕着庭中的松柏,庭院中的石块和白砂摆出了九山八海的须弥佛景。惊鹿的一端蓄满水后,在青石上敲击出空灵的禅意。
他此刻和主人对坐在月见台上,看着春光透过竹叶的缝隙洒落在碗碟上,把这些宋代青瓷照得宛若宝石。薄如蝉翼的鱼生、金黄酥脆的烤雁、小巧精致的红豆饼,在光线中格外诱人。
“山今老板愿不愿意加入会合众?”红屋宗阳放下筷子,微笑着看了过来。
义枫不是没想过有一天能成为会合众一员。这是堺町的管理组织,也是日本历史上最高地位的商会。但他没想到自己会这么快得到邀请。
“红屋大老板,想必您也听到了一些关于我身世的谣言。”义枫苦笑道:“但其实那些不过是以讹传讹,您这样在下实在是受宠若惊。”
红屋宗阳的深棕色眼睛温和地看向他:“这个邀请和你的身世无关。”
义枫笑着点点头,却根本不相信他的话。
红屋宗阳似乎看出了他的真实想法,问道:“你知道会合众为什么要有十个人那么多吗?”
这个问题义枫从没想过,他看着石阶上的青苔思索片刻,犹豫地答道:“是为了更好的代表所有商人,反映他们的意见?”
“对外确实是这么说的,”红屋宗阳摇头:“不过实际上,我们既不需要那么多意见,也根本不会代表其他人。每个人只会代表自己的利益。”
义枫终于露出了一丝讶异。他没想到这位堺町第一豪商会把话说得那么直白。
();() “是为了团结足够的统治力量?”
“这個答案要好一些,但真正有力量的其实没有几家。”红屋宗阳像是一位在课堂上试图启发学生的老师:“不严谨地说,红屋一家的实力也足以压制得住。”
义枫摇了摇头。即使拥有另一世的知识,他也常常看不懂此时的智者。
红屋宗阳指了指盘中的雁腿:“堺的利益太大,近畿的各方势力犬牙交错,谁占了这一块都会被群起而攻之,这才有了这个商人的自治之地。”
义枫若有所悟,只听见红屋宗阳接着说:“因此各家大名可以在堺角力,我们堺町也会根据形势偏向于某家大名。可是风水轮流转,说不定昨天不可一世的强者,今天就成了败家之犬。”
听到这里义枫终于想明白了:“所以堺不能只有一个声音,会合众里可以有细川晴元派,也可以有细川氏纲派,他们都可以被切割。而您,永远是中立派。”
“孺子可教也,”红屋宗阳笑得开心:“所以你眼下已经是最适合成为会合众的商人。而有了这个位置,也迟早会有与之匹配的财富。”
义枫苦笑,他之前还有些幻想,红屋宗阳慧眼识珠看出了自己天资过人必成大器。谁知人家看中的是他身上三好家、足利家的印迹。
真是现实的商人啊。
不过他对红屋宗阳的直来直去并不反感,而且也知道这个提议对自己有利无害。
“多谢您的指教,不过加入会合众的事还请给我一些时间考虑。”义枫微微鞠躬。