将军山,军寨之中。
赵强骑马在前方引路,张牧之手托香炉,一边行走,一边四处观望。
道路两旁站立着一列雄壮的鬼兵,人人披铁甲、持兵刃,身上散发着浓郁的凶煞之气。
鬼兵身后又站着一列骑兵,鬼马高大,骑士干练,手持长矛杀气腾腾。
两排充作仪仗的队列之后,则是诸多兵将排列的军阵。
有骑兵、有甲兵、有斥候兵……诸多军阵无不军容齐整,法度森严。
张牧之看到此等景象,忍不住开口赞叹:“好威风!好杀气!果然是强军!”
赵强在马上偷偷回头,见这小道士两眼放光,好似已经将这军队都视作自家的一样,于是忍不住眉头一皱,接着又看见了小道士手中的香炉,于是就忍了下来。
“将军这营中共有多少兵马?”张牧之开口询问。
“原本各军共五千有余,到现在可战之兵只剩下三千左右了。”
赵强在马上沉默片刻,开口回答。
从靖难结束到如今也就三十来年,这些鬼兵就减员近四成了。
张牧之听了之后,心中明白这些不受朝廷正祀的鬼兵日子并不好过,四处打劫时的伤亡不说,没有足够的香火洗练,还容易受浊气、戾气侵染魂体,渐渐地丧失神志,最终魂飞魄散。
“将军勿忧,贫道这里香火还有些,无论今日所谈之事成与不成,贫道都愿意以香火相赠。”
赵强听了这话,面上表情缓和了些,想了下便从马上下来,对张牧之温声道:
“我等是粗鄙武夫,方才有些失礼,道长勿怪!”
张牧之摆手笑道:“将军说哪里话,是贫道来的唐突了,将军摆个下马威也是应当的。”
赵强眼睛瞄了一眼张牧之手中香炉:“道长来的可不唐突!几乎算得上是及时雨了!”
二人一起大笑起来。
片刻之后,一人一鬼到了军寨正堂外。
刘猛、孙悍、周壮三名统领从里面迎出来,看见牵鬼马,提着画戟的赵强不禁一愣。
“二哥,你怎地骑了大哥的坐骑出去了?还提了大哥的画戟!”周壮忍不住问道。
赵强尴尬一笑:“我本想着给这位道长来个威慑,结果道长不吃这套!”说完后给刘猛使了个眼色,左手放在腰间,大拇指竖起晃了两晃。
刘猛面上笑意更盛了几分,假意对赵强呵斥:“道长是贵客,你瞎折腾什么?!”接着唤来鬼兵牵了马,扛着兵器退下去,然后四人一起招呼张牧之入内。
大堂内火把散发着幽蓝色的光,气氛阴森,几人分主宾坐定。
“这椅子估计是石头变的,硌屁股,还有点凉……”
张牧之强忍着运使法眼观看的冲动,手托香炉笑道:“贫道早听闻将军山有英魂驻守,扫荡邪祟,护佑一方,贫道心中深感倾佩,便带些香火前来酬军!”