徒元义圣命在身,过完重阳节就出京办差去了。在他走后,林云星就指示郡王府长史出面请薛蟠探通天坊的路子。如徒元义所料,薛蟠根本没有追问内情就答应了帮忙。
为保证薛蟠的安全,林云星特意让林二扮作薛蟠的伴当,随他出入各处。
徒元义府上也有一队他亲手训练的高手护卫,然他的护卫更善于战斗,而不是保护。不似林二曾贴身保护林如海多年,有相当惊艳。且林二此人善掌法,貌不惊人善于伪装,能够作为伴当或管事跟随薛蟠左右,不会引人注意。
对于通天坊,林云星只查到了大概地址。通天坊只接待熟客及贵宾引荐的客人,林云星还在想如何让薛蟠顺利混进去,不料薛蟠自己就搞定了这件事。
林云星对薛蟠的印象尚停留在最初相见时,那个对江湖有着叶公好龙般向往的地主家傻儿子模样,哪想到薛蟠竟有这般本事。刚收到消息,林云星都怀疑自己往日对薛蟠走眼了。
林云星却不知吃喝玩乐这种事,对于薛蟠这样惯于享乐之人是信手拈来之事。某种程度而言,这也算是一种隔行如隔山吧
当然通天坊并不是一般的娱乐场所,薛蟠能够顺利进入通天坊,不得不提到一个人那就是他的表兄,九省统制王子腾的侄儿王仁。
王仁是王家嫡长孙,其父王子胜不成器却继承了王家家业。他叔父王子腾位高权重,然一直无子,便将侄子接到身边教养。
外人都道王子腾有打算过继王仁,或令王仁兼祧两房之意。然因求子之心未死,王子腾便做了两手准备将王仁接来京中的同时,并未公开立嗣。王仁既养在了身边感情有了,他日若绝了求子之念,再立嗣不迟。若成功得子,教养了亲侄子,也是一段佳话。
王仁父亲王子胜只想自己吃喝玩乐,莫说儿子,就是当初女儿王熙凤的教养和婚事都是交给王子腾夫妻决断。只因他清楚,一双儿女在王子腾这里能得更好的前程。
然王仁多年养在王子腾身边,也没有沾染几分王子腾的本事,倒是在吃喝女票赌上较之生父是青出于蓝而胜于蓝。与王仁一比,早年金陵城一霸的呆霸王薛蟠竟也算不得什么坏胚子。
薛蟠刚来京中,借助在贾府,最先亲近的是表弟贾宝玉。然他很快发现自己与贾宝玉不是一类人,迅速与表哥王仁凑到了一块。在王仁带领下,薛蟠融入了京中纨绔圈。
薛蟠年岁小,却已是薛家掌家人,手上有大把的银子可以支使。相较于王仁圈中那些徒有身份,甚至有继承权的人都不如薛蟠活得潇洒。薛蟠身份低,要在这圈子里混,出手自然要阔绰些。在纨绔圈中,薛蟠一度是最受欢迎的冤大头。
当初,薛姨妈也是见儿子花钱如流水,出入烟花之地,这才着急忙慌打发薛蟠出门走商。薛蟠那趟远门归途遇到了厮杀,虽为参与进去,薛姨妈还是觉得太危险,就不大让薛蟠亲自去了。
幸而,薛蟠回京不久便入了徒元义门下,少与王仁他们胡混了。
此番薛蟠得了指示要探查通天坊,少不得找上了王仁这群公子哥。纨绔们因薛蟠这冤大头久不见踪影,颇有怨气。此番薛蟠“重出江湖”,少不得敲一回竹杠。连着几日下馆子、逛戏园,都是薛蟠会账。
当今为了求仙问道荒废朝政,权贵都忙着造园子攀比,京中吹起了一股靡靡之风。这群公子哥在外面玩起来也越发没有节制,连着几日不回家都是常事。然这种日子没过几日,薛蟠便抱怨起无趣来了。
听到薛蟠说无趣,这群人忧心会账的冤大头跑了,便立志要带他去玩新鲜的。戏园子、花楼、馆子这些戏耍之地都去过了,于是有人提到了赌坊。赌坊之行没勾起薛蟠的兴致,这群人自己的赌瘾倒是先上来了。
这些人大多五毒俱全,王仁便是最好赌的那个。现下王子腾不在京中,王子腾夫人当家,知道王仁不成器,对他使银子管得严。这回来赌坊,赌资是表弟薛蟠“借”给他的。王仁一心要将薛蟠拉入伙,见薛蟠对普通赌坊没兴趣,便带他去了花样繁多的通天坊。
相较于普通赌坊,通天坊果真有意思多了。薛蟠很快就“乐不思蜀”,与王仁在通天坊赌了一夜。王仁输了个精光,薛蟠却是初生牛犊不怕虎,竟是赢多输少。薛蟠素来大方,随手将一半筹码分给了王仁。
王仁见薛蟠这般上道,立时将他引为知己。投桃报李,王仁拉着薛蟠细细介绍了通天坊,还带着通天坊上了二楼,买了几件外面买不到的珍奇宝物。这些宝物大多来路不明,无法明着卖的,就是俗称的黑市交易。
从二楼下来时,王仁意犹未尽的表示自己只能带他到二楼。通天坊三楼只有贵宾才能上去,刚来通天坊的客人,即便是贵客引荐而来,在得到通天坊认可前也不能上去。至于通天坊后楼,那是王仁都不能去的地方。