杨巨常到了杨宅,见宅子虽旧不小,倒是可以留下一晚休整一番。
杨世彪喜道:“叔父在大理国护国封侯,又大破安南,生擒那南蛮子国王!这事传回中原来,我们杨家人无不景仰,无不荣焉!小侄日日苦练我们杨家枪法,便是想有机会像叔父一样封侯拜将,干一番大事业!干大事呀!”
杨巨常道:“有心者事竟成,我看好你。”
杨世彪跑进屋呼唤母亲,不一会便有一个中年妇人出来,脸上却不见高兴,而是一脸怀疑,显然是十分不相信这个儿子。
又见是三个道人,哪里像是一国君侯了?
她怀疑儿子带回了骗子,便一脸不悦数落起来。
杨世彪本是想让母亲招待叔父家女眷,自己好去通报父亲,谁料母亲当着人面就数落自己,顿时大为难堪,气呼呼地就想走人。
好在这时候杨巨常上前见礼道:“家嫂莫怪。我本欲渡江北上,没成想路上偶遇贤侄,同宗亲聚,情难自却,故来叨扰一番。”
杨母年轻时对着蜡烛女红做多了,是个近视眼,初时没有看清,此时杨巨常走近,方才现这道人形貌奇伟,目含神光,大异于凡人,乃是堂堂英霸之器。
虽然吃不住对方身份真假,却已是不敢小觑,便叫儿子去请他父亲抽空回来一趟,自己烧茶奉座,极力招待。
不多时,杨世彪便带着一个中年官员赶回来。
那官员显然也是不相信,快步走进堂中,对杨巨常上下一打量,只见这道人样貌气势与骑虎侯像无不相似,大吃一惊,连忙上前参拜。
“江陵杨怀庆,拜见铁胆神侯。”
“诶?自家兄弟,何必多礼?”
杨巨常起身遥遥一托,杨怀庆便拜不下去了,如此神异,他心中更是确信无疑,忙叫妻儿开灶做菜,拾掇厢房,招待贵客。
自己暂时按下公务,与神侯相陪。
聊天中得知,这杨世彪之父杨怀庆虽出杨门,但是文非武,任此地司理参军,总管审讯狱讼。
而杨世彪不爱读书,整日耍枪弄棒,全身刺花,江湖气十足,杨怀庆无法,只得给他在刑狱挂了个闲职,领领死工资。
杨世彪平日里没事只在城中四处闲逛,以游侠自居,专好打抱不平,惹了不少麻烦。
过了一二时辰,便见杨世彪领着七八个少年回来,人人提着饭盒酒坛。
杨世彪指挥少年们将酒菜摆好,少年们不时看向堂中的杨巨常,神情激动雀跃。
杨怀庆请杨巨常入主位,自在从位相陪。
杨巨常又请家嫂与两位夫人入座,虽于礼不合,但不敢不从,而后他又叫杨世彪及一众少年入座共餐。
杨怀庆敬酒一杯后,谈到一事:“最近夔州荆湖两地匪盗频生,我狱中患满,相陪两盏后怕是不能久坐,先向侯爷告罪。”
杨巨常讶然道:“我见两地民生兴旺,也无流民之患,哪来这么多匪盗?”
杨怀庆探头小声道:“是夔州一路有食菜事魔教众为祸。有自称法王的,常扮作僧道模样,在山寨农村妖言惑众、蛊惑人心。近日两府严查,侯爷最好还是换身装束,免得生出误会。”
杨巨常颔道:“原来是摩尼教。”
摩尼教源自波斯拜火教,创始人为古巴比伦人摩尼,其在武则天时期传到了中原。
因教义过分扯淡,比如禁止教众损伤动植物,禁止吃肉,禁止造小人,若果普及,国家民族必然消亡。
于是被玄宗斥之为魔教邪见,禁止传教,从此摩尼教便偷偷在民间流行,与佛教道教教义相合进行了本土化,便成了明教。