“一品堂。原来这里是西夏国大宋办事处。”神侯一笑,“本想带你北上处理门内事务,看来便暂且押后吧。”
王夫人一脸茫然,显然她于此并不知晓。
外面响起慕容博传音道:“有禀神侯,庄中有西夏奸细欲偷离通报,为老奴所擒,请神侯落。”
神侯道:“审问细查。”
“是!”
慕容博也不知使了什么法子严刑拷问,那藏在庄中的细作一五一十将一品堂的动向全招了。
这一品堂最初乃是李秋水所创,招募天下高手,用以提防对抗童姥的灵鹫宫。
后来逐渐展成了西夏的“cia”,堂下高手深入各国江湖,搜集情报、挑拨内乱。
近日一品堂统领郝连铁树出使汴梁,朝堂之上面见大宋皇帝和高太后。
江湖之下又与中原第一大帮丐帮约斗,吸引他们的注意力,实则兵分三路,又有一路人马南下杭州,意欲行刺洞霄宫提举。
曼陀山庄便潜藏着不少一品堂的细作,是一品堂在江南一带传递消息的中转点。
今大理铁胆神侯突现江南,细作唯恐生变,便欲向一品堂传递消息。
神侯听完慕容博禀报,问道:“这洞霄宫提举何人?竟然引一品堂大费周章,专门行刺?”
慕容博道:“此人姓章名惇,号大涤翁,姑苏人士。家里世代为官,曾任知枢密院事。昔日在朝力主对西夏开战,其兄章楶熟稔军务兵法,屡败西夏,党项人深恨之。”
慕容家唯恐天下不乱,所以对朝中鹰派极为了解。
神侯颔道:“原来是他,难怪。你们既为同乡,必然了解他的根底了?”
这章惇位列元朝所纂《宋史·奸臣传》二十二奸臣之一,然其为人直爽豪迈,勇于直谏,且文武双全,乃是北宋名相。
神宗在位之时,章惇乃是王安石左膀右臂,颇受神宗器重。
神宗驾崩,今皇帝赵煦继位,太皇太后高滔滔垂帘听政,起用旧党魁司马光。
因为王安石变法失败,又神宗与西夏交战连败,民间元气大伤。
所以司马光上台后逐废新法,向西夏割地求和,休养民生。
章惇脾气急躁,与司马光据理力争,力保募役法,更是因此言语冒犯高太后,终被旧党连番攻击,贬官汝州知州。
后又辞官,现居为杭州洞霄宫提举。
慕容博道:“章惇家族世代为官,几十年前,此人在江湖中亦颇有名气,号称笔剑双绝,师从福建一字慧剑门。然其为乃父与岳母私通所生,多为人所攻讦。少时受此讥笑,一怒拔剑连杀一十九名好手,威震江南。不过他久居庙堂,已经远离江湖数十载,今时武功能否应对一品堂刺客,实非可料。”
神侯笑道:“西夏腹地小国,却敢屡屡作案,我那三师姐果真是个不安生的祸水。须得挫一挫她的威风,叫她知晓本侯之名。慕容。”
“老奴在。”
“你调齐门客,严守住曼陀山庄,不得走脱一个人,飞走一只鸟雀。”
“老奴遵命。”
杨巨常又意味深长地吩咐杨宝,叫她好好看护王夫人,而后只带了阿朱一人,登舟而去。
他一走,方才还唯唯诺诺的王夫人立即开始飙,指着一群庄人破口大骂。
江阴,位于长江之南,乃两浙之门户要地。
故名暨阳,而自梁始改设为江阴郡。
五代十国时,吴国皇帝杨行密为了抵御吴越国,于江阴郡修建大城驻军,乃至南唐及至今时宋国,皆设此为江阴军,是为江南军事重地。
江阴城往南是无锡,再往南便是太湖与苏州。
从中原来到江南去的,都要路经此地。
今日江阴城便有一个自洛阳而来的豪客。
鲜驻楼,乃是此地依江而建的老字号酒楼。