:介文武读罢大喜,因怕叶永甲回来瞧见,便将信掖在怀里,出门与书办说道:“我要到户部衙门走一趟,去面见刘老大人。若叶侍郎回来了,你便告知其此事,让他把桌上那些未批完的公文批了,听见没有?”
“明白了!”书吏恭敬地作了揖。
“他们果真是心狠手辣,”刘冕笑呵呵地放下信,“对付暴民就应该如此嘛。”
介文武道:“不曾想这两桩大事竟解决的如此顺利……今年腊祭,看来是有上苍庇佑呀!”
“可要好好庆祝一下,”刘冕撑起佝偻的身子,向外面招呼,“来人!去里屋拿那坛老酒,再叫上高尚书一起过来,我等好好痛饮一番!”
“我知道了。”高继志打发走了户部的来人,正欲启程前往,忽见陈同袍带着一名身形挺拔的年轻人,站在大堂之前行礼。
“良侯,一路上没什么事吧?”他一眼认出了湘人。
湘人掸了掸衣服,笑道:“没遭什么变故,只是南关好像出了些事,方才耽搁几日。”
高继志解释道:“那是两省流民北窜,有反抗官府之意,故在南关爆发冲突,幸而尽数剿灭,满朝欢喜,这不刘老大人为此请我去喝酒吗。你再同本官说说,河南那里的灾情控制得如何?”
湘人冷笑一声:“我自入朝以来,从未遇到比这还简单的事情。稍动几根手指,流民最多的考城便整治安稳了。至于其他地面,待春后自会恢复。现今仍具有一定危险,请大人切莫裁撤南关士兵。”
“这个我会告诉介兵部的,”高继志感觉风有些冷了,连忙紧了紧衣服,“你们放心。我先去喝几杯暖暖身子,高高兴兴回来,一并论功行赏!”
三位尚书痛快地把酒直喝到黄昏,这次庆祝显然没被当作什么秘密,甚至贵为监国的太子也听到了这一消息。
“唉,”太子与蓝渊正下着棋,手执黑子不动,“他们这群人……前些月我父子被柳党整得狠,也没见他们这般卖力。如今不过工作干得好些,讨了父皇的欢心,便高兴成这副模样,真是愧为清流之列!”
“您赢了。”蓝渊干脆将棋盘推开,认真回答,“他们高兴的理由或许没这么简单。”
“再怎么说,都是本王可以拉拢的人,”太子将黑子一丢,向后一仰,“反正我懒得管了。还有,只要柳党不惹咱们,蓝侍读就先别打他们的主意。”
“可是……”蓝渊突然将眉略皱,“柳党那边好像不安分。”
“什么?”太子瞬间慌了神,抓住他的手臂。
“钮远那厮最爱折腾,进了中书没闲过一天,远远不比晏温老实。近日存肇和小人说,钮远屡次召他议事,暗示太肃皇叔老不堪用,将替以新人,言语近于侮辱矣。”
“大胆!”太子愤怒地一拍桌子,“别的算了,连我爹的禁军都想指手画脚,柳镇年怕都没这个胆量!”
“所以,才得让柳党长长记性,以免教他们得寸进尺!”蓝渊咬牙切齿地说。
“可……”太子思考了一会儿,态度又软下来了,“除了三位同宗司禁,我父子实在无人能用了。”
“不怕,”蓝渊信心十足,“殿下当放眼于朝外。”
“朝外?”
“臣听闻,登莱总督张隆禄虽曾随柳镇年东征西讨,然其子当年因贪污被杀,柳镇年未出全力相护,故而产生怨恨。今镇守海防要地,兵权甚重,又不似万和顺等心怀鬼胎,正可为我外援。”
“嗯……”太子听罢,甚觉有理,“只是父皇心计难测,本王不敢告与他老人家。”
“这事倒不用麻烦皇上,您是监国,老想着依傍别人,岂能成事?”蓝渊跪地劝谏。
太子纠结了半天,才一跺脚:“好,本王亲自干上一回!蓝先生快快说出计策!”
“陛下久居深宫已阅数年,未曾巡阅兵马。不如以‘海上常有匪寇作乱,应出镇登莱,抚慰军心’为由,劝陛下东行阅兵,到了登州、莱州,进入张隆禄心腹之地,趁柳党不明形势之际,便可行大举了。”
“比如?”太子的心情一直摆脱不了忐忑。
“临海的地面不太平,出点意外很有可能……如果借机刺杀柳镇年,造成柳党内部的混乱,那国政将一举取得!”蓝渊的设想很是大胆。
“不不不,”太子仅是听见,眼睛便往四下乱瞧,大把的冷汗爬上背来,“柳镇年做了这么多年的权臣,做事必定警惕,万一败露,满盘皆输!”
“太子殿下,”蓝渊将身子向前挪了挪,拱手力劝,“此时人心尚归社稷,若任柳党继续做大,恐江山都需易主,到那时悔之晚矣!”
太子扶着额头,心中犯难:“那……本王多寻几人谋划此事,图个心安。”
“殿下,参与的人越多,便越容易泄露出去,怎么能够心安!”蓝渊急得满脸通红。
“我找存肇这样的同宗兄弟,都不行吗!”太子作怒道。
蓝渊见他固执己见,只好放弃了原先的看法:“皇侄心思缜密,请他倒是好事,好事。”
太子重新坐下:“先生答应就好。我把三位皇室的司禁都聚集起来,共议大事。”
太肃、容青以及存肇三位,俱得了太子的密令,皆流泪发誓为国家铲除权奸,忠贞不二。但钮远的召见次数却比之前频了,他常打着了解军务的旗号,去探访禁军的底细。存肇屡次见这位奉相,都是面不改色,不留下丝毫把柄,全身而退;可两位皇室的老辈却被钮远这频频的接见吓怕了,心里实在发虚,说话有时便不利索,动作较前稍显僵硬,很快就被钮远敏锐察觉到了其中的猫腻。
私下里,他便与心腹书吏商议道:“我看他们这几月毫无动静,怕这些人阴谋乱政,多日一试,果然如此。你速去请史修慎司禁来,我要委他调查叛党行迹!”