“请他们入城吧。”
啤酒肚听令后,从侧门走出大厅。没一会儿,红袍女和甘德爵士就已从正门到了大厅,与她和她的军官们相见。
甘德爵士到达大厅时,头上留下了一层细雪,可红袍女身上一片雪的痕迹也没。
“殿下,没想到我们这么快就见面了。”红袍女说。
“你是拉赫洛的祭司?”
“我是拉赫洛的仆人。我侍奉拉赫洛。”
“我在回北方的路上,遇到了一名叫索罗斯的拉赫洛祭司,他向我说,拉赫洛已视我为敌,所以,你是我的敌人么?”
“我是为了史坦尼斯国王寻求同盟而来,所以,我们是敌人么?”她淡然回答。
但这不是美伊需求的答案。
“我听说了戴佛斯的使命。很不幸,我弟弟死于谋杀,史塔克已经没有男丁可以迎娶席琳公主。至于您说的同盟,即便缔结,又有什么意义呢,史坦尼斯国王无法为我战胜波顿,我也无法为斯坦尼斯国王赢得铁王座。北方状况危险凶恶,您应该明白。”
“不明白的是你,殿下。”她露出火红色的笑容,“当您占据孪河城,将老瓦德人头送到君临的时候,情况就已经不同了。”
“我可看不出来有什么不同。”美伊回复。
“那就让我说给你听。”她走向壁炉,望向里面的火堆,“老瓦德的人头被送到君临后,君临的市民贵族无不认为,当今铁王座是老瓦德的帮凶,对于当今小国王不是王太后和其弟的孽种,铁王座还可以安然辩解,但他们却无法辩驳他们在红色婚礼上的无辜,就连紫色婚礼也成了他们有罪的证据,所以,如今对铁王座损害最大的并不是史坦尼斯国王,而是你,而是北境的史塔克。相比消灭史坦尼斯国王,他们现在更急于消灭史塔克。”
临冬城的军官们听不明白,议论纷纷。
红袍女成功吸引了所有人的注意力。
“当孪河城陷落后,佛雷们准备从海鸥镇返回,反攻孪河城,而提利尔的军队也有迟疑,”她停顿了一下,“这就是波顿在海鸥镇停留这么久的原因。现在,铁王座急于扑灭史塔克,以掩饰在红色婚礼上不光彩的行为,所以,他们已经加大对波顿的支持,无论是佛雷还是提利尔都得到了安抚,并且联军还将由谷地支持和加强,他们将带着前所未有的物资和补给进入北境,如果这个冬天足够漫长,最先冻饿而死的也不会是波顿。”
“这和史坦尼斯又有什么关系,他又能帮什么忙?让他的兵变少、让他的粮食变成飞灰?”
“史坦尼斯国王当然帮得上忙。铁王座的压力已经到了史塔克这里,是史塔克更需要外边的盟友,比如史坦尼斯国王,而不是史坦尼斯国王需要史塔克。”
“即便史塔克比史坦尼斯国王更需要盟友,又怎么确定史坦尼斯国王对我们有用?他远在龙石岛。而且,据我所知,他连一个少女都无法安然无恙送到临冬城。”美伊端坐高台。
();() “殿下,你不知道自己所面临的敌人。”她整理衣衫,在火光下,她就是一团燃烧的火,让人心惊,“对方已经无所不用其极,你却还在打着光荣的凡人之仗。想想你的弟弟们,你的剑术再好、命令再明确,冰原狼再忠心、神奇,也没能保护他们周全;你带兵之能再优秀,军官再勇敢,也无法应对波顿安插的小人、缚影士驱使的恶魔。就连长城、临冬城都载装了魔法,您凭什么认为你能应付未知的异能?凭什么认为能够对付准备万全的波顿?”
大厅再次陷入安静。
“梅丽珊卓夫人,”学士开口,“你认为波顿已经动用了魔法?我们没有看到什么魔法。而且魔法是无柄之剑,就算使用,也可能会导致自身受损,用它赢得战争,与赌博何异?”
“至少,我们没有看到史坦尼斯国王靠魔法赢得战争。”罗德利克爵士开口。
“史坦尼斯国王是个讲荣誉的人,正因他和诸位太过相像,才会有黑水河大战的失败,他失败不是因为魔法,恰好相反,是排斥它所致。诸位应该吸取这个教训,不要在此事上重复犯错。”她开始反击,“老学士,不要让凡人的知识限制了您。在布兰登遇害前,我已用红布进行了提醒,可您却不管不顾,不肯相信布兰所看到的,正是因为您的傲慢,才使布兰、瑞肯陷于危险,最……”
“夫人,您的意思是,与史坦尼斯国王结盟,我就能应付未知的异能,对付准备万全的波顿?”美伊可不想让她去指责已经极内疚的学士。
“不要执拗于自己的力量,使用自己可以使用的一切力量,团结一切可以团结的盟友,因为您的盟友不愿您莫名其妙败亡。”
“看来,史坦尼斯国王所剩的力量不过是蝇狗小道了。”罗佛葛洛佛爵士讽刺道。
“爵士您所言的蝇狗小道带走了艾德大人的两个嫡子,掳走了艾德的其他子女,”她看向美伊,又看向学士,“诸位大人,这已不是个学城描述的凡俗世界了,这是个魔法、神秘力量不断复苏的世界,在遥远的东方大陆,魔龙已经从石头中重生,长城之外的不可名状之神的仆人,你们口中的异鬼已经在森林里游荡。新的世界已经汹涌而来,固守成见,会失败,会被历史所抛弃,而拥抱变化,则能在未来之中占据先机。您的对手,已经拥抱了这种力量,就在我们说话的时候,他已经带着自己的军队在颤抖海漂流,一路通畅、顺风,不日就将沿着哀泣河沿岸登陆北境。”
“很精彩,夫人。”美伊站了起来,持着剑走下台阶,“夫人,你还没有回答我的问题。”
“什么问题?”
“如果拉赫洛视我为敌,我接纳你或接纳史坦尼斯国王的力量,是否意味着,这也只是它,你的神,敌对我的方式?”
“拉赫洛的意图,不同的祭司会有不同的解读。有的人或许会认为您是它的敌人。”她收起笑脸,郑重回答。
“那您呢,夫人?”
“神怎么会以凡人为对手?拉赫洛的大敌永远只有一个,寒冷与黑暗的异神。我们迟早会举起剑,与它战斗。我看到了您的力量,我相信您会是它的帮手。”
她再次展颜一笑,“它已经赐你一把光剑了,不是么?”