每个人都在猜测着,希望能从红屋宗阳的表情中看出形势。
只见红屋宗阳缓缓点头,脸上渐渐露出了笑意。他挥退护卫,背着手环顾四周,开口道:“众位辛苦了,三好家的松永久秀大人已经亲自率兵来援,前锋已经到了大和川。”
众人皆面带喜色,知道这一夜的担惊受怕终于没有白费。士兵们想着即将得到的赏金,而几位豪商更是知道,今日后会合众必将重新洗牌,而坐在此处的都会是受益者。
“诸位大老板,”红屋宗阳看向他们:“三好军要我们里应外合,前后夹击已尽全功。几位率领护卫在前,早一刻与三好军汇合。老朽与杂贺孙一大人殿后,防止根来众的追兵,随后就到。”
众豪商哪有二话——往北去大多是海贼恶党,还有三好军接应。比留下来殿后面对根来众不知好上多少倍。
当下就有仆役端上成筐的饭团,两刻钟后,气势高昂的数百护卫家丁簇拥着自己老板向北方而去。
不远处的津田算正听到前方来报,连忙起身望去。眉头渐渐拧在了一起:“不好!红屋宗阳逃了!”
他催促着士兵们起身,留下一半人马固守,带着另一半向北方追去。
早已换上具足,站在墙头的杂贺孙一看到动静就要带兵阻截,却被身旁的红屋宗阳拦了下来。
“放他们过去。”
杂贺孙一有些不解:“那我们呢?”
“等他们走远后我们向南突围,离开堺町。”红屋宗阳面沉如水。
杂贺孙一微微一怔反应过来:“刚才的消息是?”
“小谷城没有发兵,”红屋宗阳捏紧了手中的珠串:“筒井顺昭带兵驻扎到了久宝寺西边。”
杂贺孙一闻言默然。筒井顺昭兵力强悍,他堵住了三好家军队南下堺町的通道,松永久秀绝不敢轻易开战。
远处的山峦被薄雾笼罩,黎明的天空开始泛起红霞。
可是所有的援军都不会到了。
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义枫带着晴子一路向南,小心翼翼地避开了两股乱军。他们都是由北向南而来,似乎在追逐什么目标。
();() 他们躲在一片茂密的树丛中。晴子在给水袋装水,义枫计算着离开堺町的距离,正考虑着下一步的去向,远远就听见前方传来厮杀喊叫之声。
他示意晴子躲好,自己弓着身子爬上一个缓坡。小心翼翼地匍匐到一块石头后面,只见两支人马正缠斗在一起。
其中一队是他在堺町常常见到的杂贺众和会合众的护卫组成,人困马乏,十分狼狈。另一队也好不到哪去,但人数占优,看起来意在阻敌。
两军杀上一阵,却都疲惫无力,逐渐分开进入了对峙。尘埃渐渐落地,枫千代才发现试图突围的人马中,赫然是红屋宗阳。
红屋宗阳此刻已经没有了往日的气度。原本华贵奢侈的吴服已经又脏又破,精致的发髻歪在一边,骑在马上连腰都坐不直。
他身边的马上坐着杂贺孙一。杂贺孙一的盔甲已经在前几次交战中遭受了不小的损伤,手中的薙刀上沾满了鲜血和战场的尘土。尽管身体已经疲惫不堪,但目光仍然坚定有神。
“老大,兄弟们都太累了。”土桥守重抹了把汗,将额头的灰尘、汗水和血污混在了一起:“实在冲不过去了。”
杂贺孙一沉吟片刻,高声道:“原地休息片刻,任何人不许躺下。”
“杂贺孙一大人,”红屋宗阳轻声道:“这次多亏了大人和各位杂贺兄弟相救,老朽要是能活着离开,佣金按之前的三倍计算。”