尽管天子在仙谕中未曾直言,但黄得功与马祥麟二人已然揣摩出个中深意,此次西赴陕西表面上乃是为了“守护灵脉”,实则暗含“荡平邪祟”的使命。
然而,不同于长久盘踞西南大地,祸乱不止的“奢安叛逆”,陕西那片黄土高原上生活的是朴实无华、辛勤劳作的农耕修士,那里并没有像“梁王府”奢崇明或是水西部落大祭司安邦彦那样握兵自重的野心巨擘。
换而言之,他们即将面对的,将是一群因饥荒贫困而走投无路,挺而走险的“凡尘散人”。这些,都是大明疆域内饱受苦难的子民。
在此般情势之下,他们务必要小心翼翼,以免因麾下弟子们的任何鲁莽之举,使得局势愈恶化。
“谨遵尊主法旨!”
话音刚落,排列整齐的军阵前方,众将领们齐声应诺,紧接着是一阵激昂的誓言之声回荡开来。
对于那些普通的士卒而言,他们可能并不清楚此次奔赴陕西的真实意图,但他们明白,紫禁城中的那位天子言出必行,绝不会辜负他们。
那一张张泛着热切与坚韧神情的面庞上,无不洋溢着期待与信念的力量。
府谷秘境
“二狗,二狗,该起来了。”
突然间,一声急促的呼唤划破寂静,将一名正沉睡在一间破败茅屋内的壮汉从梦境中唤醒。他先是慢慢睁开双眼,茫然地看着摇摇欲坠的屋顶片刻,才晃悠悠地站了起来。
然而,或许是尚未完全清醒,抑或是腹中空虚、体力匮乏的原因,这样一个日常简单的动作,竟让他费了好一番力气。
环顾四周一片空荡荡的景象以及裂痕斑驳的土墙,这位名叫“二狗”的壮汉在土炕上迟疑地起身,仔细摸索着身下的杂草丛,似乎在寻找着什么宝物。
不多时,二狗脸上挤出一丝勉强的笑容,原来他在杂草中找到了一件因反复浆洗而破损不堪的布袍。他叹了口气,慢慢地将其披在身上,又坐在炕头静默了一会儿,逐渐恢复了一些元气,这才勉力抵抗住腹部传来的阵阵饥饿感,一拐一拐地向外走去。
推开门,炽烈的日光瞬间让他本能地眯起了眼。刚才唤他的伙伴已消失无踪。对此,“二狗”并未在意,只是拖着疲惫的步伐,一瘸一拐地走向那杂草丛生小径,眼中闪烁着几分坚定的光芒。
古往今来,陕西这片土地便被视为“仙道弃儿”,土地贫瘠,修行资源稀缺,粮食产量远逊于南北直隶之地,各种自然灾害频不断。
尤其是自神宗末年以来,陕西更是遭受连年大旱,作物产量逐年锐减,然而那些身处高位的朝廷官员却毫不顾忌民间疾苦,依然苛刻征收赋税,致使百姓陷入水深火热之中,流离失所之人遍布各地。
若非几年前家中还有些许积蓄,“二狗”恐怕早已饿死街头,成为被人遗忘的一具枯骨。即便如此,经历了连续数年的家财耗尽,他也只能过上了食不果腹,朝不保夕的生活……
看着眼前那片由于无人修炼而荒废,致使灵草蔓生的洞天福地,二狗不由得轻轻一声叹息,腰身又佝偻了几分。
外界传闻,自从当今仙帝登基以来,天元帝国便显现出肉眼可见的“繁荣”之象,然而对此,二狗却没有丝毫感触。他只知道,自己已经多月未曾品尝过一顿温饱之餐,家园四周能吃的灵植已被啃噬干净。
支撑他勉力维持生机的唯一信念,便是前些时日振臂高呼、揭竿起义的王真人。一想起那位慷慨解囊、面带慈悲的“王真人”,二狗原本摇晃的步伐瞬间坚定下来,瘦骨嶙峋的身体也微微颤栗着。
关于这位“王真人”的真实名讳,二狗并不了解,只知道此人在多年前曾是九境重镇边防军的一员,因不满上级压迫,愤然返回故乡。去年炎夏,忍受不了官府日益严厉的剥削压迫,他率领乡亲们揭竿起义,一时之间,在这片区域掀起了巨大的波澜。