秦桑赶去厅堂时,江闫正客客气气地招待着这位京城风头最盛的年轻侯爷。
他早就听说皇帝对其十分看重,还特意吩咐昭陪同他在京城四处走动,因此怀疑他今日来大理寺,是受了皇帝的吩咐,想要考察自己的办案能力。
可没想到长宁侯直接要求见秦桑,说自己碰到了一件怪事,需得有人帮忙解惑。
江闫一听怎么又是秦桑,他实在不明白不过一个平平无奇的女子,为何这些大人物都同她牵扯不清。
但是转念一想,长宁侯是自己得罪不起的人,能让他这般困扰之事,必定不是什么小事,这案子自己能不碰就不碰,秦桑若是没办好,正好用这理由把她赶出大理寺。
于是他陪着杨遇饮茶,愉快地看着秦桑进了门,然后便现两人之间有些不对劲。
具体哪里不对他说不上,明明秦桑也是态度恭敬,长宁侯则客客气气地让她坐下,但他总觉得这两人之间气场的颇为微妙。
江闫摸了摸下巴,以他在朝中老油条的经验,十分适时地道:“侯爷可还有需要下官的地方,若是没有下官便去忙别的案子了。”
杨遇十分谦和地感谢了江闫,然后客客气气把他请了出去,态度之自然,好像大理寺是他自己的地方一样。
于是屋子里就剩了两人,秦桑从未同杨遇单独相处,她几乎不敢抬头看他的脸,怕会勾起许多关于哥哥的情感。
杨遇默默看了她一会,才终于开口道:“今日来大理寺,是因为我遇上了一件难以解释的怪事。”
秦桑倏地抬头,听他的语气,这件事必然不是小事。涉及到公事,她立即压下那些不合时宜的情绪,认真听他讲述。
杨遇将手中的杯盏放下,面容有些沉重道:“我有一位副将叫做刘弘,在雍州时一直陪我共同作战,还曾有一次在战场上救过我的性命。这次我奉旨进京,将他也一同带来,因为他说他有个儿子在几年前进京考进士,可是还未进考场就失踪了,从此再无消息。这几年他一直在边关苦战,派了许多人寻找他儿子的下落也没有找到,所以这次他想亲自进京,看能不能找出此事的线索。”
秦桑听到这里,问道:“侯爷是想让我帮忙查他儿子的下落?”
杨遇摇了摇头道:“是他本人的下落。”
他见秦桑露出惊讶神色,叹了口气道:“事情得从昨日说起,昨日刘弘来侯府找我,我看他表情很不对劲,便问他是否有了儿子的消息。可没想到,他突然捂住脸哭了,说他儿子可能已经死于十年前的一场火灾。原来他查到了儿子在十年前进京赶考,那时刘弘只是军营里的小兵,家里还有生病的老母亲,生活的十分贫寒。所以他儿子为了节省开销,住进了京郊的一间客栈。”
这间客栈名为涵香客栈,开在南门外的一座山脚下,因为价格低廉,许多家中贫寒的考生都会住在这儿苦读,等待一个月后的会试。
可这里曾经流传着一个闹鬼的传说。据说在三十年前,客栈里住了一家三口,他们靠做小生意积攒了银子,准备回乡去好好过日子。
可没想到其中的男子酒后露了财,被一伙贼人给盯上了,晚上那几人偷偷潜入那家人的房间,为了拷问银子藏在了哪里,把那对夫妻包括孩子活活折磨致死。
可就在他们准备离开时,客房里诡异地起了火,到了第二日,那一家三口和几名贼人被现全部被烧死在房里。
后来这间客栈便有了闹鬼的传言,经常会有住客疯犯下命案。据说是那一家三口化作了厉鬼,附身来住宿的客人,让他们神志不清了狂,报复见到的每个人。
客栈因此冷清了许多年,到了本朝,有位富商将客栈全部翻新,将原来的名字改名为涵香客栈,请来道士做法净化,终于让这客栈重新开业有了生意。
因为地处在南门外,价格又比京城的客栈便宜了近一倍,渐渐的,这里吸引了许多年轻的考生。他们不在意那些神鬼传说,专心在此备考,可是没想到就在十年前,悲剧竟再度生了。
有一晚,据说是一位考生突然狂,他将桐油四处泼洒,点燃所有书本抛进桐油,让客栈很快就成了一片火海。
然后他跑出客栈锁住了大门,整间客栈只逃出了几个人,其余住客全部丧生在火场之中。而刘弘四处打探,终于查出他儿子刚好在那时在这间客栈备考,只是他未用真名登记,所以这些年都没有找到下落。
杨遇一口气将这些说完,然后歉意地笑了笑,问道:“秦大人是否觉得我太过啰嗦?”
秦桑摇摇头,她知道杨遇竟然花费这么多时间讲这个故事,必定是和他想要自己查的事有莫大的关系。
果然,杨遇喝了口茶,开始讲述那件无法解释的怪事。
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