秦桑在旁边默默看着他,直到昭喊了自己两次,才惊醒过来,连忙走到沈穆面前,恭敬地鞠了躬。
然后她认真承诺道:“沈大人放心,若当年真有隐情,无论用什么法子,我都会找出真相,绝不会让沈娘子的尸骨平白遭受这般对待。”
沈穆颤颤闭上了眼,过了许久才道:“其实当年,我也曾怀疑过初儿的死并非自缢。”
昭连忙问道:“沈大人觉得有何处不对?”
沈穆叹了口气,此刻他不再是戎马半生的武将,只是一个怀念女儿的老者。
“初儿从小就要强,无论课业、武功、兵法……只要她兄长学的,她也一定要学。我因为老来得女,对她极为纵容,平时也由得她去。她母亲曾同我抱怨,说她成日在京中抛头露面,只怕世家公子没人敢找她提亲,我也只是笑笑而已。没想到在她十七岁那年,她竟然抓到了轰动京城的青面盗。但她也因为以身诱敌,脸上被划了道伤口,她母亲为此哭了整整几日,暗自为她的婚事担忧。可初儿从不在意,她说若是有人因容貌而嫌弃她,那这夫婿还有何可要的,不如纵马江湖、快意一生。”
提起女儿的往事,沈穆沟壑纵生的脸上浮现出温柔的光亮,秦桑看得出,他是真心为这个女儿而骄傲。
沈穆喝了口茶,继续道:“后来三皇子派人来说亲,说仰慕初儿风姿已久,想要娶她为妃。那时府里一派欢喜,她娘亲也觉得是苦尽甘来,可初儿却不愿意。她说三皇子并不是因为她这个人而娶她,他看中的,是她在青面盗案中的威名,还有在百姓口中的赞誉。”
秦桑眨了眨眼,没想到沈云初对待皇家提亲,也能这般清醒通透。
她曾听师父提过,太子出生后夭折,皇后伤心过度再无所出。
所以,几位皇子都默默觊觎东宫之位,暗自拉拢各方势力。
这位三皇子是皇帝最宠爱的妃子宁妃所生,舅舅掌管着西北兵权,背后的支持者是皇帝最为信任的提督太监周秉言。
这十几年来,所有人都觉得他必定是夺嫡的最后赢家。
但奇怪的是,皇帝虽然让他参与政事,在几位皇子中也最看重他,却始终没有表露出立太子的意思。
三皇子当年想要娶沈云初,极有可能是看重她在民间的声誉,想要为自己的东宫之位加一重砝码。
可他没想到自己在权衡下施舍的太子妃之位,沈云初却并不稀罕,甚至嗤之以鼻。
昭在这时开口道:“所以当年,令爱真是为了不想做太子妃而逃走的?”
他为了不刺激沈穆,没有用私奔二字。
沈穆露出苦涩的笑容道:“皇家的婚事,想不嫁哪有那么容易。但其实,那时我并不知道初儿真正的打算……”
两人正听得认真,突然花厅门外传来一道清脆的声音:“爷爷!”
秦桑转过头,看见一个穿着杏色襦裙的小女孩,举着一样东西跑进来,笑着喊道:“爷爷,我在花园里捡到的,我厉害吧!”
秦桑还没看清那样东西,沈穆突然站起,快步走过去把孙女推到赶来的丫鬟怀里,喝道:“怎么回事,竟让她乱跑进来!”
丫鬟被他吼的差点哭出来,小孙女也被吓得扁起嘴,从未见过爷爷这般凶的模样,终于哇哇大哭起来。
沈穆心软了,蹲下按了按她的肩道:“好了好了,爷爷在谈正事,捡了东西去交给你娘就好了。”
小丫头十分乖巧,听话地把那样东西捏着,跟着丫鬟走了出去。
因为沈穆一直挡在孙女面前,秦桑什么也没看清,但是匆忙一瞥之间,她觉得那样东西看起来有些眼熟。
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