哈克西中将命令,【大黄蜂号】按照原计划继续前往东经,【企业号】航母改变航向,朝柱岛方向驶去,同时命令先行的潜艇,一旦发现日军的巡逻艇和渔船,迅速靠近,发射鱼雷击沉,不让他们有发报的机会。
一枚鱼雷,能轻而易举把巡逻艇或渔船炸成粉末。
经过研究,哈克西中将包括所有作战人员都认为,从柱岛日军舰队的舰队集结状况来看,轰炸东经的意图日本人已经知道,既然如此,那就把柱岛方向敌人的注意力也吸引过来,让【企业号】的压力变小,增加突袭成功率。
为了轰炸东经,十六架B25都练习了超低空突袭,杜立特有信心带领大家避开日本人的雷达和海面侦查艇的侦查。
这次突袭,无论是轰炸东经还是轰炸柱岛,只要有一成功,就是胜利。
凌晨3点,灯火管制的【大黄蜂号】内部忽然拉响战斗警报,航母的雷达首先发现了两艘日本潜艇。
所有人员立刻在黑暗中投入各自岗位,整艘航母上依然没有出现一点光亮。
航母雷达官冷静而迅速地分析,他认为日本潜艇还没有发现航母编队,建议立刻改变航向,避开敌人的潜艇,理由是,日本的雷达技术落后美国很多,在这个距离上无法探测到航母编队。
哈克西当机立断,命令航母改变航向。
十几秒钟后,【大黄蜂号】上背对着日本潜艇的位置闪了闪微弱的信号灯,所有战舰一分钟后跟着航母转舵,改变航向,战舰群犁开一道道浪花,在黑夜里看上去,依然十分壮观。
时间一分一秒过去,所有美国官兵严阵以待。
携带鱼雷,深水炸弹和声呐的水上飞机的飞行员,早已坐进机舱待命,只要日本人的潜艇跟进,就立刻先发制人,干掉这两艘潜艇。
几名雷达军官,时刻计算航母和日军潜艇之间的距离,雷达室里的空气紧张到凝固。
指挥室里,哈克西叼着烟斗,表情严肃,如果现在被日本人发现,事态就变得复杂了,舰队将处于一个进退维谷的尴尬境地。
哈克西猛吸几口烟:“舰队由曲线防御行驶状态改为直线行驶,加速至28节,驱逐舰之间组成扇形防御。”
();() 信号兵立刻发出微弱信号,所有战舰步调一致的执行,看得周至寒暗暗称赞的同时无比羡慕。
二十分钟后,雷达官抹了抹头上的汗水:“将军!我们把日本人甩掉了。”
哈克西长出了一口气:“干的漂亮。命令舰队,恢复航线,继续前往东经方向。保持25节。”
信号兵发出信号:战斗警报解除,日本的潜艇被成功避开,航母恢复最初的航向,继续前往东经。航速25节。
所有人都松了一口气,但大家都知道,随着距离日本越来越近,敌人的侦查密度和频率也会不断增加。
东经时间,早晨4:30分,214号野马从【大黄蜂号】航母上起飞,并没朝柱岛方向飞去而是朝东经方向飞去。
周至寒知道,在轰炸东经这一次行动中,凌晨3点钟避开日本潜艇后,就是在天亮前这段时间里,航母编队被日本人的巡逻艇发现。
所以他要提前干掉日本人巡逻艇,延迟舰队被发现的同时,将日本人防御柱岛的侦查机引过来干掉。
这边的巡逻艇被干掉,日本人肯定会派距离这里最近的柱岛方向的侦察机过来查看,这样,【企业号】就能增加突袭成功率。
大雨变成了中雨,大风也逐渐减弱,海面上灰蒙蒙的,能见度很低,此时,周至寒透明头盔的威力就显现出来了,可以超前发现敌人的侦察机,悄无声息地干掉。
野马起飞后,迅速拉升至2000米,打开加力,速度到达极限,朝东经方向飞去,在距离东经还有500海里时,提前发现两艘巡逻艇一前一后,相隔40海里,展开扇形搜索,朝【大黄蜂号】迎来。
按照历史轨迹和时间计算,这两艘巡逻艇会在早上6点和7点,先后发现航母编队,前者发现了【企业号】,后者发现了【大黄蜂号】并立刻用明码发报,说在距离东经700海里处发现了三艘美国的航母。
但现在历史发生了小偏移,【企业号】没有按照历史轨迹前往东经,而是改道前往柱岛奇袭,这艘航母也从带刀护卫变成了主角。
发现敌人后,214号野马连续拉升跳跃,增加高度回飞,始终保持不被发现的距离监视巡逻艇。
();() 现在干掉敌人有可能会提前暴露,最好的时机就是在敌人即将发现【大黄蜂号】前将其击沉,这样又能为航母赢得至少半个小时的时间。
由于气候恶劣,5:50时天空还是一片灰蒙蒙,看不见阳光,中雨转小雨,能见度依然很低,这对于舰队来说是好事。
周至寒关闭发动机,214号野马从高空缓缓下降,避开巡逻艇上的雷达,他从头盔里看见巡逻艇上的日本人通话完毕后立即俯冲开火,6挺12。7毫米的机枪毫不吝惜子弹,只是一个俯冲就把小型巡逻艇打爆,几名日军葬身海底。
此时,两艘巡逻艇相距40海里,后一艘巡逻艇听不见214号野马的机枪声,几名船员刚刚和总部联络过一切正常,现在正听着电台音乐,抽烟聊天。
一击得手,第一次危机解除,214号野马再次拉升,就等日军第二艘小型巡逻艇的到来。
此时,【大黄蜂号】距离日本东经还有720海里,如果能悄无声息的击爆第二艘巡逻艇,航母编队就能有机会进入距离日本600海里的海域,这就大大增加了轰炸机的航程,有更多燃油飞往中国。
风渐息,小雨时停时下,太阳依稀可见,能见度逐渐变好。
6:20分,日军的第二艘小型巡逻艇准时出现,214号野马早已关闭发动机在高空静候多时,通过头盔,周至寒能看见日军正在通话,看其神情,似乎是接到什么命令。
等那名日军通话结束后,214号野马一个俯冲下来,将这艘小型巡逻艇击爆。
就在214号野马击爆一艘敌人巡逻艇后不久,3架从【企业号】上起飞的侦察机的其中1架,发现了一艘日本人的巡逻,他做了个侧翻滚迅速掉头,飞回【企业号】的上方,在航母甲板上投下一个竹筒:“前方发现一艘日本的小型巡逻艇,距离很近,不能确认是否发现了我们。”