日子重新变得平静,李青鹤每天赶工严掌柜家的单子,叶柔忙完家务专注绣手帕,李延宁每天早晨吃过早饭都会到叶家跟着叶明学射箭和拳脚功夫。
叶明的爹年轻时在镖局当过镖师,会些拳脚功夫。叶明从小跟着父亲学。现在见李延宁有兴趣,叶明便倾囊相授,不说别的,强身健体也好。
学到辰时,李延宁回去跟着李青鹤学一些简单基础的木工技巧。
做饭时间,便围绕在叶柔和姜氏身边,每天撒娇着让她们做不同的面点,想方设法启她们改良配方,做得更好吃。
下午便和李延兰姐弟去打猪笼草、苜蓿草等回来喂鸡鸭。打完草回来后便在自己的房间绞尽脑汁地画现代的脱谷机设计图。
这个时代没有脱谷机,打谷子非常辛苦,若是能把脱谷机设计出来,对家里又是一笔进项。
偶尔,叶明也会带他上千雾山,教他一些在山里做记号,辨认方向和打猎的技巧。李延宁学得津津有味。每天的生活都很充实。
日子就这样不紧不慢地过去了。腊月中旬,开始下雪,天气冷极了,李延宁庆幸这个时代已经有了棉花,不过价格还是比较昂贵。
李青鹤特地去镇上买了新棉花,叶柔亲手给李延宁做了一件新棉袄,穿着暖和极了。
临近春节,家家户户都开始准备各种吃的、喝的。姜氏在做腊肉,杨芳华腌咸菜手艺一绝,叶柔做了一些肉丸子。
叶明今天在河里开冰捞到了几条鱼,在李延宁的启下,叶柔做出了鱼丸,吃起来鲜美嫩滑又多汁,全家人赞不绝口。
李青松最近天天都去给人家杀猪,经常会拿些猪下水和大骨头棒回来。杨芳华都会留一些给叶柔。
李延宁想到了卤煮,其实镇上也有一家卤煮店,卤的猪下水和五花肉,很受食客欢迎。但对于吃过现代卤煮的李延宁来说就有些不够看了,主要还是受这个时代的调料限制,尤其是没有辣椒。
李延宁无比想念那种麻麻辣辣的味道,想念火锅、串串香、烤肉……
年味在一天天浓厚,李青鹤兄弟给李大庆送年货时,想顺道请李青榆写几幅春联。
每到春节,老李家都是人来人往,过年了村里人都愿意花些钱请李青榆写春联。
可李青鹤回来后不但没拿春联,脸色还很不好,非常不高兴。
叶柔一问才知道,李青榆过完年还要去镇上继续读书,李大庆和张氏卖惨,希望李青鹤和李青松兄弟继续供李青榆读书。
张氏甚至还说叶柔是看不上老李家,是故意等分家了才将方子拿出来赚钱。要是一嫁进李家就拿出来,那得多赚多少钱,李青榆要是有钱读得起县学,说不定早就是秀才了。
还扬言是叶柔自私自利,白白让老李家损失了这么多钱,甚至厚颜无耻地朝李青鹤索要因藏方子而损失的公中。
气得李青鹤当场摔了杯子,直言他要是有钱也是送自己儿子去读书,绝不会给别人的儿子当牛马使唤!
见李青鹤和李青松都没答应,李大庆气得大骂两人不孝子。都分家了,老俩口还有脸说这种话,叶柔也气得不行。
李延宁避重就轻地宽慰父母,说等自己识字了就能给家里写春联了。李青鹤和叶柔直夸儿子懂事。
除夕夜那天,三家是一起吃年夜饭的。申时一到,三个女人就开始在厨房大展身手。
李青松最后一天杀猪时买了块五花肉回来。叶柔原本是要炒肉的,李延宁见这肉着实漂亮,想到了红烧肉,口水都快流出来了。
可李家人都是穷过来的,肉都很少吃,带油的五花肉通常都拿去煸猪油,再和其他菜一起炒。
“娘,你现在要做什么菜?”
“我要将五花肉里多余的油脂煸出来,然后做冬笋炒肉。”
“娘,你能将肉切大块一些吗?像镇子上的卤煮店一样放在锅里咕嘟咕嘟地煮很久很久,又软烂又香。”
“你是馋卤煮了吧?”说着,叶柔还真切大块了一些。
“娘,能再切大块一些吗?我怕姥姥眼神不好,夹不起来。”
“哈哈哈,你自己夹不起来还推到姥姥身上。”叶柔笑着满足儿子的要求。
等煸炒出多余的油脂后,叶柔想接下去要怎么做呢?却见李延宁翻出了糖罐,撒娇道:“娘,放糖,甜甜的好吃。”
叶柔想自从停了香酥糕,儿子已经很久没吃过甜的东西了,显然馋甜食了。
“行,那我加一点。”
叶柔将锅里多余的油脂盛出,倒入酱油,黄糖,想了想镇上卤煮的味道,又加入了姜片、蒜瓣、桂皮和八角,翻炒一会儿后,盛到小锅里,再倒入清水,放小灶上小锅炖煮。
李延宁自告奋勇负责看火候。