回家后,几人一商量都觉得是陶员外指使的。可自己无权无势明知坏人是谁也无可奈何。
此后,李家人一看到周运,都会热情打招呼,他和家人来买香酥饼和豆腐都会优惠一些,李家人主动释放善意,卖个好。
香酥饼买卖一直有条不紊地做下去。
一直到六月份中旬,叶明突然有天回来告诉姜氏和叶柔他要成亲。要娶的还是镇上柳家小姐身边的丫鬟。
家人们吓了一跳,一番询问后才知道,原来柳家小姐六月底要嫁进县里。柳芸按规矩是要跟过去照顾小姐的,可柳夫人看柳芸长相出众,怕女儿嫁过去后,女婿见柳芸貌美会纳她做通房。
她可不想女儿重蹈自己的覆辙,当年她身边的陪嫁丫鬟趁自己怀孕勾引相公,不仅当了姨娘得了宠,还敢骑到她的头上。
柳夫人让柳芸留在柳家。不想柳家庶子也就是柳夫人陪嫁丫鬟生的儿子,竟跟她要柳芸做他的通房。
柳芸自然不依,柳夫人一向讨厌姨娘母子,想都不想直接拒绝。现在正让身边的嬷嬷留意合适的人家,将柳芸赶紧出嫁。
叶明给柳家送香酥饼时看到柳芸哭得双眼红肿,心疼不已,以为是柳家欺负了她,竟关心则乱地想擅闯柳宅为她讨公道。
柳芸拼命拦住叶明,在叶明一番“逼问”下,柳芸才道出原委。
叶明听到柳夫人正为她寻摸人家,顿时气血上涌,当场向柳芸求婚,只要她愿意,他马上娶她。
柳芸被他直白的求婚愣在原地,这些日子叶明对她的好她是看在眼里的。她对这个高大英俊的男人也印象极好。既然都是要嫁,嫁个自己认识的不是更好?
最终,柳芸在叶明炯炯期盼的目光下点头答应。
叶明激动地差点跳起来。他按捺住躁动欣喜的心,让柳芸等他几日,他马上回去告知家人,让媒婆来提亲。
于是就有了叶明突然回来通知大家,他要成亲之事。
李延宁对那个漂亮丫鬟挺有印象,因为她很聪明,一点就透。想到她会成为自己的舅妈,还是觉得不可思议。
姜氏见儿子喜欢,叶柔也说那柳芸虽然是丫鬟,可长得漂亮又聪明。姜氏便放心了,着手准备起来。
几日后,叶明带着姜氏和李青鹤夫妇去柳家表明来意。
柳夫人没意见,要不是女儿护着柳芸,一个丫鬟,随便打发了了事。柳小姐见柳芸愿意便也同意了。
“小芸,你可是真心喜欢他?我让嬷嬷打听了,他是外来户,之前靠打猎为生,现在做着香酥饼买卖,家境一般。”
柳芸眼泪汪汪:“小姐,我愿意的,吃苦我不怕,就是舍不得小姐。”
“好了,别哭了,要不是母亲不让,我还想你陪着我去县里。”柳小姐说着眼圈也泛红。
“小姐,以后小芸不在你身边了,你要好好照顾自己,姑爷是个好的,要与姑爷好好相处。还有天凉了不要贪凉,你身子骨不好,睡觉要关窗,莫要着凉……”
柳芸絮絮叨叨地交代,主仆二人哭成一团。
叶明最后花了十五两银子给柳芸赎身。拿到卖身契的那一刻,柳芸放声大哭。自从五岁被亲爹卖给牙行后,她就不是自己,只是一个骂不能还口,打不能还手的丫鬟。