夏风和煦。
新科进士的队伍走近了。江洛能看清最前面的状元是个生得庄重、表情举止沉稳的中年男子,——他也的确年已三十有五。而今科的榜眼已年近五十,胡子都花白了大半。前三甲里,只论容貌,还真只有探花最能入眼。而且,他还是和林如海一个风格的帅——
江洛回头看身后圆桌上的茶点。
“……夫人?”以为江洛没听见,林如海想再问一遍,又着实没脸皮了。
“夫人……看什么呢?”
“在看——也没人上醋啊?”江洛笑盈盈看向他,“哪来的这么酸呢?”
“夫人!”林如海耳根霎时泛起薄红,“你——”
女儿L向这边看了过来,他忙收声,心里又恼,又是想笑。
真是,是他自己要带她们来看的,都这般年岁了,还——
夫人过去对玉儿L说了什么,玉儿L点头,眼笑眉舒,又向下看新科进士。
夫人便转过来,回至他身边,却不看他。
林如海能闻得到夫人发间芍药的香气。
“有老爷珠玉在前——”夫人红唇轻动,“旁人在我眼中只如流水匆匆过,半点不在心。”
她笑睇过来一眼。
林如海身上立时酥了半边。
“何况他着实及不上老爷……”江洛的声音又飘过去。
新科探花美则美矣,却无林如海的率然超逸、跌宕沉韵。再论样貌五官,也的确多有不及。
“只是——”江洛抬头,直勾勾盯住他,“老爷方才不是还说,‘人才辈出,已非昨日,不能相较’吗?”
怎么现在又比起来了?
江洛愉快地看到林如海耳根的红晕蔓延到颈上了。
……
走马游街之后便是恩荣宴。
皇帝宴请新科进士。进士们前往皇家宫苑领宴,街上的热闹一时便散尽了。
黛玉不太想在外面用饭,江洛便令点了几样招牌菜送至林府,携黛玉的手下楼。
楼梯前正遇见谢尚书。
从亲戚辈分论,谢尚书算江洛与林如海的长辈,——不过两家相处并不拘泥于辈分差异。从朝堂官场看,他与林如海是平级同僚,林如海与他的私交甚好,江洛和沈夫人的关系也很不错了。如今江家不在京中,林家和谢家也快处成了通家之好。
但谢尚书今日没携家中女眷,江洛便不好多留,低头一礼致意后,便继续牵着黛玉的手先下去。
林如海停下,与谢尚书交谈两句,方一同缓步向下走。
酒楼人多,不便谈机密大事,两人只说些今岁新科进士如何,又提到谢尚书的长子谢丹明今岁也要下场秋闱了。
“我看他的文章还欠些火候,”谢尚书笑道,“若能得你再指点一二,或还能多两分把握。不知哪日空闲,我携他到府上讨教?”
林如海并不谦辞,只道:“初五休沐
若无雨(),我要同夫人去骑马。常日又诸事不定(),还是不如这几日何时有空,我随时到府上拜望?”
“甚好,甚好。”谢尚书抚须笑道,“说来……如海,你同夫人情深义厚,真是羡煞旁人。我夫人听得江夫人常去骑马,羡慕得了不得,也同我说要去。可你看我这年纪,怎还陪她骑得动?丹明要准备秋闱,丹时丹暄又还小……你从何处请来的女先生,不如也荐我两个。”