汉献帝方登基,大汉朝廷四分五裂,诸侯割据,百姓困苦,洛阳城内一豪杰横跨商贾与武林。
刑道荣家财万贯,掌洛阳金银钱庄三十余家,势力显赫,远常人。
然,刑道荣不满足于仅做富商,遂用金钱结交天下豪杰,广招武士,组织私人武装。
其中尤以骑兵队最为神秘,皆为武艺群之辈,常隐于暗处守护钱庄,号曰“金戈铁马”。
是日,刑道荣登钱庄之顶,眺望洛阳城,只见烽火连天,流民遍地,不禁生无限感慨。
其心腹将军赵元上前问曰:“主公何以叹息?”
刑道荣回,目光如电,答曰:“汉室虽在,天下已乱,豪强并起,朕有心安天下,惜无门路。”
赵元闻言,颔重言:“主公之志,天下罕有。然而董卓既败,吕布雄踞西凉,腹背受敌之势,未可轻动。”
正谈间,忽报城外有队伍至,为吕布部将张辽。
刑道荣闻之,不动声色,命人宴请,自己则密谋对策。
张辽至,言辞恭敬,提及联手之事,言吕布愿结盟洛阳,共抗天下诸侯。
刑道荣听毕,心知吕布此举,必有所图,乃云:“洛阳虽小,然吾等自有主张,今日之事,容后细谋。”
宴毕,张辽告辞,刑道荣送至门外,目送其远去,转身对赵元曰:“吕布虽勇,但一味仗力而行,非持久之策。吾等当以智取,用金银之网,缓缓困之。”
赵元闻言,肃然应诺。
夜幕降临,刑道荣独坐灯下,细思天下局势,已有策略初成。
洛阳虽不及长安、许昌之盛。
然以刑道荣之财力与智谋,亦足以在这乱世中找到一席之地。遂书于卷曰:
“昔汉朝崩坏,天下大乱,洛阳城中,刑道荣登高远眺,感慨系之,决心以智谋与财力,图有一席之地。布下金戈铁马,密谋联手吕布,思成大事。”
次日清晨,刑道荣起于晨光,呼赵元入堂议事。
赵元拱手而立,刑道荣曰:“吾昨夜思之久矣,吕布虽有雄兵数万,然其人轻佻好战,岂可久谋。且彼欲联吾洛阳,必有所图。吾意当先抚其心,再图后计。”
赵元颔,答曰:“主公之见甚是。然以何计安抚之?”
刑道荣微笑,言:“吕布志在东进,以定中原,吾当遣使携金银之礼,并赠甲胄之备,以示友好。待其放松警惕,再观其行事而定后计。”
赵元遂应诺而去,备礼遣使。
三日后,张辽复至,见刑道荣。
刑道荣面带微笑,礼貌款待,曰:“张将军远道而来,辛苦矣。此前我未尽礼数,今备薄礼相迎,以表诚意。”
张辽见礼,颇为惊喜,遂曰:“刑公慷慨厚道,吾主定会感激不尽。”
刑道荣笑曰:“吾与吕将军皆欲安定中原,共抗诸侯,何必分彼此。”
遂携张辽入座,与之共饮,欢谈甚久。
宴间,刑道荣试探性问曰:“不知吕将军近来行止如何?”
张辽答曰:“吾主意图东进,定要讨平曹操,再伐袁绍,主公可愿结盟共襄大事?”
刑道荣略一沉思,曰:“然东进之事,非一朝一夕可成,须精心筹谋。吾愿奉吾洛阳兵甲助吕将军东进,但求吕将军勿忘吾洛阳之助也。”
张辽曰:“刑公放心,吾主必铭感于心。”遂言笑晏晏而别。
张辽既去,刑道荣召集心腹将军赵元、李彪、周定等人商议。
赵元先言:“吕布东进之志坚矣,吾等当如何应对?”
李彪曰:“吕布乃骁勇之辈,若其得志,势必难以控制。不如先与之结盟,以待时机。”
周定曰:“然吾洛阳既无百万雄兵,亦无虎狼之将,岂能与之争锋?不若遣使示弱,表愿结盟。”
赵元赞同曰:“正是如此。然则与吕布结盟后,若其东进得志,吾等将何以自处?”
刑道荣沉吟片刻,曰:“吾有一策,可缓解此忧。”
赵元、李彪、周定皆齐声问曰:“主公有何高见?”
刑道荣笑曰:“吕布虽勇,然其贪婪成性,善用武力而轻谋略。吾当用金银甲胄笼络其心,使其无暇自顾。待其战于中原之时,吾等可乘机稳固洛阳根基。更者,吕布身边亦有心腹将领,吾等亦可招揽之,以为后援。”