河北大地遍地烽火,昔日的天下第一大州——冀州,早已是饿殍遍野,民不聊生。
几路大军,四五十万兵马,每天消耗的粮草都是天文数字,运输粮草所需的民夫更是不计其数。
如今已是春耕的季节,整个冀州西部、南部,却是无人再敢出去播种,大片大片的农田就这么荒芜了。
没人播种,就意味着来年没有收成,但军队每天还是要消耗粮草的,于是又接着横征暴敛。尤其是现在袁尚掌控的魏郡东部、清河、巨鹿、安平、渤海等郡,物价飞涨。
青壮们害怕被拉去做壮丁,更害怕被抓去充军,所以每天都有人在逃亡。逃到袁谭的青州,或者曹操治下的兖州、豫州,亦或者是高欢控制的常山、中山和幽州境内。
人口的流失,粮草的短缺,更加速了冀州的衰败。昔日人口稠密的天下第一大州,如今已是千里无人烟,到处都是荒芜的村庄,只剩下一些由大族建立的坞堡,或者是由忠于袁氏的官员,守卫的城池。
相比于其他各郡百姓只是逃亡,然后成为流民而言,最惨的还属魏郡的百姓。
魏郡西部的百姓,都成了并州军的口粮。
魏郡北部的百姓,很多都死于战火之中。
许多百姓常常在逃亡路上遇到军队,然后就被抓走当了壮丁,或者就这么被战火波及到,然后死了。
张飞最近抓了很多壮丁来充军,为了尽快提升他们的战斗力,所以训练起来十分严厉。许多新兵在训练时出了纰漏,或者偷懒,张飞就将他们抓起来鞭打,许多无辜之人就这么被他活活打死。又或者拉着一些壮丁,陪他一起借酒浇愁,如有不从,便一酒坛子砸死。
尤其是在袁绍死后,张飞就变成了一只受伤的猛兽,每天脾气都暴躁得很。何况,如今军粮不济,又顶着沉重的压力,整个人的脾气就更加火爆了。
反观冉闵,这一年来小日子倒是过的不错。一连串的胜利,也将冉闵的事业推向了顶峰,整个人显得意气风发。加之打了许多胜仗,缴获了大量粮草、辎重,再加上赵国境内原本的粮草储备,让只剩三万余军队的冉闵,根本就不用担心粮草问题!
志得意满的冉闵,本是刘渊养子,如今得知了养父刘渊病逝的消息,整个人都活泛了。
();() 他想要自立,不想再给刘渊的废物儿子打工了。在冉闵的眼里,刘渊的儿子们都是废物!
但是如今有个棘手的问题,那就是刘琨乃是对刘渊忠心耿耿之人,又夺走了他两万余步兵的兵权,这就让冉闵很不痛快!
于是,他便常常邀请刘琨一起,攻打张飞大军!一方面消耗刘琨的军力,另一方面寻找打败张飞的契机!
但是,冉闵引以为傲的乞活军,已经只剩下不足万人了。这支军队可是他这些年来的心血,兵员都曾经来自匈奴人、鲜卑人手中,被解救下来的奴隶!他们此生只认冉闵一人,也只听从冉闵一人的命令。所以冉闵指挥这支军队时,如臂使指,战斗力自然也就强大无匹!
现在损失的兵力无处补充,冉闵就只能将目光放在受苦受难的冀州百姓身上了。
于是,冉闵带着乞活军,时常在魏郡、赵国,甚至巨鹿一带游荡,专门找机会攻打那些大族的坞堡。他觉得大族养着的奴仆、佃户,也和昔日匈奴人、鲜卑人圈养的奴隶差不多。
他攻破了许多坞堡,解放了许许多多穷困的百姓,然后从中挑选青壮,补充进了乞活军中。加之他也不缺战马,所以仅仅半年的时间,他就将乞活军的人数补充到了两万人,无敌的乞活军又回来了!