慕苾苾所说宝物正是水泥。水泥本质上是一种水硬性无机胶凝材料,深谙化学的苾苾自然知晓土法烧制水泥,况且还曾在某次野外军训中亲手做过,教官手把手指导,慕苾苾还知道石灰石、粘土、炼铁所剩的矿渣其具体最佳配备比例。当下将配方、方法写于纸上,自己不会写繁体字,又命张全用繁体字誊抄一遍,沟通好一会,才写好秘方。
投递拜帖后,慕苾苾领着张全、李铁在大都护府门前候了一会,便被请进去了。王方翼在议事堂接见。这是个高大魁梧、五旬开外的汉子,一张国字脸庞,眉毛粗粗的,不大不小的眼睛一时半眯着、一时泛着精芒,显是干将一员。慕苾苾仨人行了半跪军礼,分宾主坐下。王方翼定了定,开话:“贤侄果然长得一表人才,慕家的麟儿啊!本帅与你父亲也有过数面之缘,那是位忠诚爱国的将领呐。”紧接便直问疏勒军情,苾苾答:“论钦陵亲率十万大军凶猛奔袭,此刻于阗恐已沦陷,疏勒正在鏖战。家父深知疏勒不保,遂先一步撤出家眷以及众汉人户室,现众汉人户室已经在焉耆城。”王方翼呷了一口茶,道:“非是本帅不施援手,实乃本帅与安西大都护份属平级,李大都护尚未求援,本帅不便发兵。”慕苾苾道:“小侄明白个中道理。小侄预料李大都护迟早会来求援的。”王方翼会心地笑了笑,又直奔主题,问:“你拜帖上写有一种宝物要呈献,究是何物?”慕苾苾道:“此物名为水泥,乃修筑房屋、桥梁、加固城防的上佳材料。”朝张全使个眼色,张全上前呈上秘方。苾苾又续道:“此乃小侄在外游历学来的秘方,亲眼见过其功效,又坚固又耐用,所以才有此论断。”
王方翼阅读着秘方,表情半信半疑。慕苾苾深知自己毕竟外貌显得年幼,不易取信于人,道:“可以让小侄先行示范,大帅可派人全程观察、学习,待验明实物再行定夺。”王方翼缓缓道:“如若属实,此物可成传家宝般的秘方,贤侄为何轻易便捐献了?”慕苾苾答道:“此物利国利民,小侄怎忍心藏私。况且此物用量极大,并非一两家可满足需求量,全国多家共同生产才行。”王方翼笑了笑,道:“说吧,有何事需本帅帮助的?”苾苾道:“还真有两件事请大帅帮衬帮衬。”王方翼哈哈大笑起来,指着慕苾苾道:“你这个小滑头,就知道你必有所求。直说吧。”慕苾苾忙说了请求,一是请容许将此次从疏勒撤离的汉人户室在焉耆落户安家,这群人大半多是手工业者,有自己的手艺;二是允许慕家在焉耆的大湖边买下一块地修建一家客栈。其实早在进城投客栈时,慕苾苾便兴了这念头,尤其喜欢那美丽的博斯腾湖,后世也来过几次。焉耆地理位置着实显赫,直面西北的伊丽河谷,系通往中亚七河之地的桥头堡,又卡在丝绸之路的咽喉要塞,开一间客栈既有可观的现金流,又便于打探消息。
慕苾苾转头问张全,焉耆最大的那个湖叫甚么名称。张全讪讪地道:“那个我们称其为鱼海,以前呢又叫西海。”王方翼沉吟片刻,大声道:“准了。只要水泥这种材料真那么神奇,就如你所愿,鱼海边的土地只要是在三十亩以内,本帅特批奖赏于你。”坐起立行的军人风范,言罢便带着众将校,拉着慕苾苾手要去试验水泥的制造。
慕苾苾领着众人,自掏腰包按市价收购了一家小砖窑作坊,开启了“轰轰烈烈”的水泥实验事业。从焉耆当地的炼铁坊买来了矿渣,当天下午便调配、磨制出了首批灰糊糊的水泥。王方翼选了西面一段陈旧的城墙,派兵将其推倒,又将新城墙选址向西迁移了十里,按慕苾苾吩咐,把水泥用水和上细河沙,选用大石块砌筑新城墙,次日等水泥风干后向其泼水以加固,如此泼水一个月。翌日,王方翼亲自察看了新筑的一小段城墙,开始确信了慕苾苾的说辞,十分欣喜,传令全军大批制造水泥,配方由若干心腹将校掌握,并雄心勃勃地决定在南边的铁门关要塞重筑高达十丈的关隘城墙。慕苾苾选在开都河北岸百米处、东距鱼海湖岸线一公里处,要了25亩地,王大都护爽快地批授了,并将焉耆系列新境况快马上报朝廷。
大树底下好乘凉啊!自来这大唐以来,终日忙碌着弄着弄那,慕苾苾这次真的有了安全感,在重兵云集的焉耆,在有能力的大将军羽翼下,紧绷的神经终于可松懈下来了,决意好好修筑这座客栈,建成大型回字形的六层“高楼”,要成为当地的地标建筑,名称都想好了,就叫“喜乐登客栈”!撤离以来康莉姆早把财权全交予了慕苾苾打理。合算了下自己现有的家底,阿爹那传下来的约有3万两,再加桌椅生意赚的5万两,共有8万两银子,这一路来也花销了些许,不过建这样一座客栈应绰绰有余。慕苾苾不相信野人般的吐蕃人能攻破水泥加持的铁门关,召集此番一并来的疏勒汉人户室,告知众人大都护已答应接纳大家在焉耆安家落户,并说焉耆安全得很、无需担忧战乱,自己也要在焉耆修建一座客栈,在焉耆好好休整一段时间。于是众人购置屋舍在焉耆城定居下了,有小部分人愿跟随慕少爷回长安,不想再流连西域,慕苾苾将这批人暂且安置于水泥窑与“喜乐登客栈”做工。
随后,军方派出两万人热火朝天地制造水泥、修筑铁门关以及焉耆新城墙,王方翼还把焉耆东城墙沿着开都河向东迁移了十公里,距离“喜乐登客栈”只有数里之遥。慕苾苾画了客栈设计图,只设西、东、南三座大门,西门为正门、正对焉耆新的东城墙,北部区域为马车“停车场”,东门外开一个花园、可远眺鱼海,南门外即是开都河河景。回字形楼宇全用花岗石砌筑,二至六楼共设两百间客房,一楼为工作人员区域以及餐食区。众人瞧了栩栩如生的规划图,全都眼热不已,心想哪怕皇家的行宫别苑也不过如此吧?苾苾全程交予了木匠大师铁大叔监工,自己慢哉悠哉研制滑轮组装置(凭着记忆中的物理学知识),欲打造最原始的塔吊,同时还有空教教康莉姆、翠红学素描,这二人对于素描兴趣不是一般的大。跟随“慕衙内”的张全、李铁、铁栓、高子虎等人已迫不及待想住进新客栈了,踊跃加入施工队伍,已有些受不了现今逼仄的客栈了。
();() 王方翼终是腾出了官方驿馆的一间房,把慕苾苾、康莉姆、翠红从狭小的客栈“解救”出来,此时已将慕苾苾当作北庭的上宾招待了。驿馆的该房有一大一小两间卧室,可康莉姆坚持要三人还像之前在客栈一般一同睡在大床上,在她看来两人还是小孩子。晚上,康莉姆搂着翠红一阵耳语,慕苾苾凑过头问她们在说甚么。康莉姆道:“是妇人家的月事来啦,我交代翠红明日再买些丝帛带。”苾苾讪讪地“哦”了一声,滚到一侧蒙头大睡。康莉姆与翠红噗嗤噗嗤地偷笑着……
带滑轮装置的原始塔吊在铁大叔的协助下,终于造出来了,当场试验两个人用麻绳拉吊起巨大石块到指定位置,大获成功。围观的众人惊异地欢呼鼓掌。
这时,一位顶盔贯甲的少年军官领着数名亲卫也走了过来围观,面露大讶之色,忙问工匠是何人设计出如此巧具。工匠答是慕公子的杰作。少年军官心下了然。找着慕苾苾拱手行礼,道:“慕少兄真乃奇材也!愚兄佩服之至!”慕苾苾拱手回礼,细一打量,好一个清秀郎君,身量高大魁梧、约有一米八,细眉如画,较大的一双丹凤眼,明眸皓齿的。
少年军官笑了笑,道:“慕少兄怕是忘了见过我哩。我乃王大帅麾下一名校尉,仰仗着父亲的余荫,今年十七岁,忝居正七品致果校尉。”
“尊父是哪一位?”
“家父乃薛仁贵,家兄弟五人,愚兄排行老幺,名为薛楚玉。”
“原来是薛大将军之子,失敬失敬!”慕苾苾心里咯噔了一下,赫赫名将薛仁贵啊!这小子原来是名将二代呀,无怪乎十七岁便已是正七品武官。
“观慕少兄之做派,实乃不世出之奇人。请容许愚兄订交您这位朋友。”“哪里,哪里,是我高攀了。”慕苾苾倒觉这小帅哥倒也率真,不卑不亢的,一点豪门的架子也没有,务实的军人风格。当即请至凉棚下坐下,吩咐李铁速去拿些清酒过来。薛楚玉哈哈笑道:“慕少兄爽快!”两个当下饮着酒,海阔天空地闲聊起来。问及慕苾苾年庚,苾苾答虚岁十三了,薛楚玉说愚兄痴长贤弟四岁呢。此后薛楚玉便时常来寻慕苾苾谈天。
次日王方翼也亲自来察看了。慕苾苾心知是薛楚玉上报了这里的新发现。陪着王大帅亲手试了试原始塔吊,两人合力拉吊起一块巨石放置于水泥浆上。王方翼擂了苾苾胸口一拳,假装嗔怒道:“臭小子,有如此神妙器具,怎不早拿出来?你可知铁门关修筑城墙时间有多么紧迫?”慕苾苾揉了揉胸口,暗骂这老东西年纪一大把、臂力还这么大,笑着道:“大帅不知,这器具昨日方才研制出来。”老王呵呵笑了笑,又拍着苾苾肩膀,道:“与本帅说说这里面的道理,为何这般的省力?”慕苾苾道:“这只是力的巧妙运用罢了,其原理颇为复杂,说了您也不明白的。”老王忽而哈哈哈大笑起来,指了指苾苾,朝身边将校道:“初生牛犊不畏虎啊!直言不忌!不过这脾性我喜欢!好小子。”又续道:“好啦,原理复杂我不听也罢。照着这般给本帅使劲制造,缺甚么原料材料尽管开口,本帅统统满足!有了如此神物,修建城关可以成倍的加速了!”苾苾满口应诺。王方翼又叹道:“你小子总能带来惊喜。”
慕苾苾仍是每日刷牙时不忘含着水练嗓子,身边人也习以为常了。翠红缠着少爷说自己也想要一支牙刷刷牙。苾苾满口答应会想办法,心里却犯愁:这年代怎么制造塑料啊!
渐渐的有难民从铁门关陆续到焉耆城了。衣衫褴褛、面黄肌瘦的。慕苾苾心叫“糟糕!不会是吐蕃人打到龟兹来了吧?来的好快啊!疏勒怎样了?阿爹没受伤吧?”
这一日午后,一支百人左右的骑兵,护着一辆马车来到城南门,递上了通关文牒。过一会,慕苾苾远远瞧见王方翼亲自领着随从来至南门口迎接了,不禁想:“是来了甚么大人物么?王老头亲自来迎接啊!”又见马车上跳下两名侍女,貌似欧罗巴白人,扶着一位蒙着面纱、头裹灰巾、身着长袍的妇人下了车,身段好高挑,约只比康莉姆低两公分。王方翼恭敬地边交谈边引路,去了大都护府。
翌日一大清早,薛楚玉便来了驿馆,说大都护传唤慕苾苾。苾苾打听究竟是何事。薛楚玉低声道:“疏勒的令狐司马逃窜到了龟兹,吐蕃军攻打龟兹甚急,李祖隆派了令狐司马来大帅处求援,大帅昨晚派了昭武校尉古进阙领着八千骑兵驰援龟兹。此外…还有…你到了便知啦。”慕苾苾喃喃道:“李祖隆这个草包到了这时才来求援,真是不知死活!”
到了大都护府,果见令狐巢一身狼狈、一脸疲态,似乎还负了伤。令狐巢瞧见慕苾苾,朝其招招手,蓦地噗通跪在了苾苾跟前,苾苾被吓了一跳,慌忙去扶。令狐巢眼噙着泪花,攀着苾苾双手道:“贤侄,伯伯对不住你!伯伯没护住你爹爹…你爹被一支流矢击中了头颅,阵亡啦……”慕苾苾脑海一阵嗡嗡,终究还是出事了,扶起令狐巢道:“您先起来。战场上任何意外都有可能,这不怪您。”令狐巢抹了把泪水,续道:“我把你爹的尸身带来了,想着让他能回长安落叶归根、入土为安。”慕苾苾随着去一间偏院瞧棺木尸身。王方翼挨近,拍拍苾苾的肩,叹气道:“贤侄,节哀顺变呐!”便走开了。薛楚玉紧握了握苾苾的手,说了声“贤弟,节哀顺变。”也离开了。众将校也逐个过来拍了拍苾苾的肩,逐一离开。令狐巢命亲卫打开棺木,慕苾苾走近查看苍白的尸身。果然是太阳穴位置中了一箭,神仙也难救。眼帘逐渐有些模糊,闪着泪花。多好的一个男人啊!对国忠诚,忠于职守,爱护家人,宠爱妻子。犹记得初见时那一副仙风道骨的气派,乍哭乍笑的尬样……虽然慕玄德不是自己的爹,自己只是冒认的,但还是如亲爹般相处了多日,苾苾禁不住有些伤感,眼角滑落了泪珠。令狐巢又道:“于阗只守了两天便被攻陷,于阗王领着部属向东逃了,不知所踪。疏勒在城门被攻破时,裴夷健这个该死的胡人便投降了,老夫带着五千骑兵且战且退,在姑墨凭借着姑墨河天险抵挡了一阵,就是在那时一支流矢击中你爹。”
();() “伯伯,你似乎身上有伤,让我帮你瞧瞧吧。”慕苾苾擦了擦泪水,道。又叫薛楚玉过来,让其把张全、李铁唤来。令狐巢褪去上衣,果然,胸口有刀伤,麻布绑着、隐隐有鲜血渗出,臂上还有箭伤,射了个对穿,也不知敷的是些甚么药粉。
张全、李铁火速赶来了。慕苾苾吩咐其去夫人那把手术刀、注射器、听诊器、血压计还有药品都带过来。张李二人脸脸相觑,仿若听天书一般。“你们就跟夫人说拿少爷诊病治疗的那一整套物事来大都护府,少爷急等着用,夫人会明白的。”二人应诺而去。“贤侄你还会医病?这般年幼就会医病了?”令狐巢有些不信地问。苾苾答您过会儿就知道呐。
医疗物事拿过来了,全都装在一个薄薄的黑檀木小箱子里,箱子外表还裹着钉了一层黄牛皮,还配了一条手提带。应是康莉姆与翠红闲暇时请铁大叔制作的,专给慕苾苾装东西用的。苾苾心内一阵温暖。给令狐巢的伤口用酒精消了毒,敷上止血药粉,使绷带缠了几圈,又给他吃了几粒消炎药。说无碍了,过几日便会好转。令狐巢、王方翼及周边众人瞧傻了眼,看着新奇的物件、娴熟的治疗手法,一时呆住了。王方翼率先打破沉默,问:“贤侄,你这是哪里学来的医术呀?简直闻所未闻。这些物件奇奇怪怪的,又如此精巧。”苾苾还未及回话,张全插口道:“大帅,这些都是神仙手段呢!少爷曾经在神仙界游历过三年。”霎时间,周边人全都瞪圆了眼,嘴张得能塞下鸡蛋,全怔住了!王方翼喃喃道:“难怪…难怪…”张全、李铁也去看了眼慕玄德,猛见多年老上司的尸身,不禁鼻子一酸,也哭了一通。
“小侄先行告退。”慕苾苾又对张全、李铁道:“快去把铁栓、高子虎、孟亦桐、段克用这几个臭小子都叫过来,到驿馆集合!”王方翼着几名卫兵抬着棺木随慕苾苾去驿馆,薛楚玉也跟随了。康莉姆瞧见卫兵抬着棺木进来,登时手按胸口、脸色凝重,预感出事了。薛楚玉径直地道:“夫人,慕参将在姑墨州阵亡了,尸身运回这里了。”康莉姆仰头晕倒,栽倒在慕苾苾怀里。铁家三口、高子虎、孟亦桐等也都到了,听闻了消息,铁大叔双手扶棺,顿时嚎啕大哭,铁栓也泪流双线。
慕苾苾、铁大叔购了黄檀木,重新制作了一副棺椁,隔日正式入殓,举办了葬礼。一众人一身缟素着跪坐迎客。王方翼、令狐巢、薛楚玉、及其他将校均来吊唁。还有一位意料外的宾客,蒙着面纱、裹着头巾、带着几个白人侍女。慕苾苾认出是那日大都护亲自出迎的大人物,头巾面罩的看不清,但其玲珑的身形,还有能看到的:纯金黄的头发,肌肤雪白雪白的,大杏眼(比康莉姆的大杏眼明显小些),蓝黑的眸子,细长的蛾眉约三分之二处显著下弯,都彰显这是大美人一枚。王方翼大声介绍道:“贤侄,这位是萨珊波斯王后阴夫人,前来吊唁。”慕苾苾等人伏地还礼。萨珊王后阴夫人用汉话脆脆地道:“请节哀顺变!”慕苾苾心中犯嘀咕:“萨珊王朝不是早就亡国了吗?现在统治那片地区的是大食国呀!这个萨珊王后又是甚么名堂?阴夫人又是甚么鬼?大唐朝廷给的封号?”
慕苾苾、康莉姆决意先停放棺椁,待运回长安老宅后再入土安葬。
连着几日康莉姆精神萎靡、花容惨淡。晚上,慕苾苾试着抱着她睡,可却把自己害苦了,这样成熟丰腴的胴体搂在怀里,惹得几乎喷鼻血。睡梦中看不清脸,猛然间见到的却是自己后世妻子的脸!惊出一身冷汗,吓得睁开了眼,发觉只是一梦,屋内窗外仍是黑漆漆。可这梦是如此的真实!侧头看康莉姆仍睡在身旁,但已脱离身子接触。终是明白了,苦笑了下,又渐渐睡去。
次日康莉姆精神好了许多,自言昨晚是这几日来睡得最舒坦的。慕苾苾趁机吩咐翠红今晚独自去小卧室睡,自己陪夫人睡。
又去了“喜乐登客栈”工地转悠,楼房已经建一层高了,石墙壁特别厚。吩咐下,宁愿筑慢些也要建牢固些。设计时特意将回字形八个角的立柱以及所有横梁弄成钢筋水泥结构,没有混凝土便用了砂石代替,钢筋实则只是“铁筋”而已,专门找炼铁作坊定制的。只是塔吊使用越来越有难度。慕苾苾提议紧挨着每一钢筋水泥立柱,再浇筑一更大的钢筋水泥立柱,不过却是空心的,将塔吊底座嵌入空心使用,待塔吊高度不够用时,再把空心用水泥砂石填实一部分,用以垫高塔吊。如此这般,既解决了塔吊的难处,又增强了楼房的支撑力。铁大叔以及其余工匠大为敬佩,纷纷夸赞真乃天才设计!慕苾苾摆摆手故作谦虚状。幸好购置土地没花钱,这些天眼瞅着银两如流水般“花啦啦”着实有些肉疼,未承想定制些“铁筋”会这般昂贵,之前想的过于天真了,高估了这时代的工业水准。
才一转头,惊觉那位萨珊王后领着众随从已在旁观察一会了。仍蒙着面纱、裹着头巾,但一袭长袍似乎比之前的更紧身了些,清风吹拂着,曲线毕露。