囊瓦楚庄王曾孙,在楚平王时期担任令尹,楚平王死,太子珍即位,楚昭王。囊瓦昏庸,喜欢钱,曾听信费无极谗言,杀了功臣郤宛。费无极也好下场,囊瓦知道了郤宛无辜,又灭了费无极一族。
公元前o年,蔡昭侯到楚国拜见楚昭王,送给了楚昭王一件美皮衣和玉佩,楚昭王设宴款待蔡昭侯,蔡昭侯自己也穿着同款皮衣和玉佩。囊瓦看到,也很想要皮衣和玉佩,就去找蔡昭侯,让他把自己皮衣和玉佩送给自己,蔡昭侯同意:“送给你们大王了呀,件自己留着穿。”
囊瓦被拒绝了很生气,于就到楚昭王那里说蔡昭侯坏话,最找了由头把蔡昭侯给逮捕了。当时朝拜唐国国君唐成公,唐成公带了两匹宝马过,叫肃马,囊瓦很想要,但唐成公给,就和蔡昭侯一样被逮捕了。
就样,楚国扣留了两个小弟国家君主,一扣就三年。公元前o年,唐国将唐成公肃马送给了囊瓦,说了说好话,囊瓦就把唐成公送去了。蔡国知道,也送去了皮衣和玉佩,换了蔡昭侯。蔡昭侯很窝,渡过汉水时候把佩玉扔到水里,下定决心要报仇。
蔡昭侯去找了楚国对手晋国,请求晋国出兵:“请晋大出手教训楚国,把儿子放你当质,从此以就你小弟了。”
晋国内部也一团糟,当时并未帮助蔡国出兵。自从公元前年晋楚弭兵,双方间四十年打过架了。晋国中军将范鞅觉得可以借此机会打压楚国,于于公元前o年月在召陵组织了联合国大会,次参会个国家,秋时期参会国家最多一次会盟,连周王室也派参加了。在会上,范鞅悉数了楚国丑恶行径,号召大家蔡昭侯伸张正义。在大家同意下,晋楚弭兵协议作废。
同年月,晋国率领联合国军队攻破楚方城(类似长城防御工事),入侵到楚国境内。月份时,了商议下步军事活动,晋国于皋鼬再次组织会盟。晋国六卿一荀寅想借此谋利,就找到蔡昭侯说:“们晋国次出出力,你说也要意思意思。”
蔡昭侯个骨头,拒绝了索贿行。荀寅怀恨在心,就向范鞅建议:“晋国现在也内忧外患,再说们前和楚国协议,能说废就废,帮蔡国们又什好处。”
范鞅想想也,于解散了联合国军队停止攻楚。此晋楚间再未生过战争,百年争霸自此落幕。
蔡昭侯甘心找到范鞅说:“当初说好,又打了?”
范鞅和荀寅备好了说辞:“们和楚国友好协议嘛,突然打家好,给你出个主意,次会盟楚国小弟沈国,你去打沈国,楚国肯定会出兵攻打蔡国,到时候你向们求救,们就理由出兵了。”
蔡昭侯信以真,去组织兵力灭亡了沈国。
楚昭王知道小弟被打死了,非常生气,派囊瓦兵包围了蔡国。蔡国向晋国求救,被晋国找各种由头搪过去了。蔡昭侯下知道晋国只在忽悠自己,但现在楚国大军压境总要想办法渡过难关,思想去只好向吴国求救。过次即使蔡国求救,吴国也会出手。
吴王阖闾认伐楚时机到,找伍子胥和孙武商议,他们答说:“楚令尹囊瓦贪财无道,蔡昭侯和唐成公都恨透了他,们此时联合蔡、唐两国,大举进攻楚国,必能获胜。”
蔡、唐两国国君被囊瓦扣留了三年,本就想着报仇,于和吴国一拍即合,联合起对付楚国。
就此次出兵路线,伍子胥建议从长江水路进攻楚国本土,围楚救蔡,而孙武认从长江水路逆流而上利于作战,他建议饶路到蔡国,届时联合蔡、唐两国军队从蔡国由北向南闪袭楚国都城郢都(今湖北荆州市荆州区)。
吴王阖闾采纳了孙武建议,于公元前o年冬天,亲自挂帅,伍子胥、孙武大将军,弟弟夫概作先锋,率领万大军乘船绕道奔赴蔡国。囊瓦上次被吴国打败了,心余悸,听说吴国大军出动了,便放弃了对蔡国围攻,撤了楚国境内准备防守。
吴楚大战即将爆。