就在吕韦死前一年,楚国令尹,战国四公子一黄歇也死了。黄歇楚国,从小聪明好学,成年游历各国,到处拜师学习,个博闻强识才子。黄歇口才也很出众,能说会道。楚国在鄢郢战中被秦国重创,被迫迁都,楚顷襄王想要求和就派黄歇出使秦国。
当时秦国正好在华战中大败赵、魏联军,秦昭襄王准备趁热打铁,约了魏、韩一同进攻楚国。黄歇到了秦国,得知秦国计划,便劝说秦昭襄王:“大王,当今天下秦国最强,楚国次,两强相争必然两败俱伤,到时候怕会被三晋和齐国左相渔翁利,倒如咱们强强联手,样对付其他国家就轻松多了。”
秦国本就连年征战,财政负担巨大,而且芈太楚国,秦昭襄王觉得和楚国结盟个好主意,就同意了黄歇提议。楚顷襄王也接受了盟约,派太子熊完到秦国当质,黄歇陪同,一待就十年,过十年里,楚国得到了喘息机会。
在秦国十年里,黄歇努力营际关系,和时任秦国丞相范雎很要好。公元前年,楚顷襄王病重,熊完请求国,但秦昭襄王准,黄歇只好去找范雎帮忙。黄歇和范雎说:“楚王病重,如果秦国能放太子去话,太子继位必对秦国感恩戴德。放太子去话,楚王一死楚国就会另立新王,到时候太子就价值了。”
范雎把话转达给了秦昭襄王,秦昭襄王下令让熊完师傅去楚国探探病,再做打算。黄歇知道秦国能久待,就让熊完扮成车夫,混到楚国队伍里,得以离开秦国。黄歇对外宣称熊完生病,谢绝见客。等过了段时间,黄歇再去和秦昭襄王汇报了实,时候追上熊完了。秦昭襄王一气下要杀了黄歇,好范雎在旁打圆场:“事至此,熊完去继位一定会重用黄歇,们如做个顺水,让黄歇去,好营秦楚关系。”
在范雎帮助下,黄歇到了楚国。
公元前年,楚顷襄王逝世,熊完继位,即楚考烈王,黄歇被提拔令尹,受封申君。自从鄢郢战,楚国西面领土被秦国掠去大半,楚考烈王上台想要复兴楚国,正好他上位年,秦赵长平战前奏上党战爆。趁着秦国和赵国干架,楚考烈王准备向外扩张。
当时宋国、郑国等流国家都被吞并了,除了战国七雄外,就剩下鲁国点地盘,于楚考烈王派黄歇攻打鲁国,夺取了徐州。赵国在长平战中惨败,申君和信陵君一同救援邯郸,击退了秦军。公元前年,秦国缓过,楚考烈王派黄歇再次攻打鲁国,次楚国投入了大量兵力,久就打下了整个鲁国,鲁国将近oo年历史就此终结。
通过援赵破秦灭鲁,楚国国力和威望大幅提升,申君名头更响彻国际,引了大批士投,其门客数量位居战国四公子。
公元前年,在楚国、赵国主导下,合纵阵营再次成立,包括韩、魏、赵、燕、楚五国,由楚考烈王担任合纵长,申君当参谋长。次联军主帅由赵将庞煖担任,庞煖庞涓代,庞氏在魏国失氏去了赵国展。秦国地盘多,兵力比较分散,联军开始进展算顺利,但打到函谷关,停滞前。联军心齐,秦国主力出关反击,联军马上就溃败了,各各家去了。
战国历史上最一次合纵攻秦战,关东六国也失去了最一次打败秦国机会。合纵五次攻秦,两胜两败,一次交上手。联军虽然兵多将广,但好指挥,很考验主帅水平。孟尝君际关系好,匡章军事能力高,信陵君水平也很高,因此能打败秦国,相比而言,申君差个档次。