只是中元夜,烧纸祭祀的宫人太多,周辰安不想凑这个热闹,便在自己钦安殿的后院,备好祭品,摆上香烛,支开其他人后,点燃纸钱,一叠叠往铜盆里放,心中默念:
爹,哥哥,棠棠,于少保……
燃烧的纸钱在铜盆里辗转翻滚,噼里啪啦,噼里啪啦,他望着通红的火焰,百感交集:
“且夫天地为炉兮,造化为工;阴阳为炭兮,万物为铜。也许人生下来,就是要在红尘烈火中受罪的,罪受完了,也该化为飞灰了。”
他却不知,今夜祭祀于少保的不只他一人。
青萝因做了尚寝,中元夜少不了操心的事儿,便早早去祭了月人,绿竹不光要祭父母和月人,还要祭拜于谦,青萝知道她的性子,也不好相劝,只嘱咐她待没人的时候再去,小心被人撞见。
是以等到了夜深人静,祭祀的宫人们都散了,绿竹这才独自提着包裹来到炼化塔下。
谨慎起见,她进来时特意关上了外面的院门,这样的话,只要有人进来,她就能听到响动。
此时一片寂静,只听得到声声蝉鸣。
绿竹打开包裹,正要拿出纸钱,忽听外边传来推门声,便赶紧收了纸钱,提起包裹快步躲到塔后,偷偷向外看去。
只见一名内侍提了包裹走进,左右看看,见四周无人,才放下心来,接着打开包裹,掏出一叠纸钱,在那炼化塔里烧了起来,嘴里念念有词:
“爹,娘,先生,师娘,少保……”
少保,这个词瞬间击中绿竹,她不由自主的身子一震,手上的包裹登时不稳,纸钱倾泻落下,被风一吹,呼啦啦飘散起来。
“谁?”那名内侍立刻警觉起来。
绿竹忙从炼化塔后转出:
“别怕。”
那名内侍看清是她,紧张的神色褪去,直直盯着她的脸,目中尽是意外。
“你叫什么名字?在哪里当差?”她问。
“徐云中,在直殿监做洒扫的杂活。”他答。
“徐云中……怎么有点耳熟呢?云中,云中……”
绿竹苦苦回忆起来,过往的碎片一块块在她脑海中划过,试图从哪段话语中找出他的名字,忽然,一个画面浮了出来:
那日,曹吉祥送了她一幅墨竹图。
展开的画轴上,浓浓淡淡的叶子随主干而长,仿佛随风飘舞,散发着蓬勃的生命力,形成独有的内涵气韵。
再往下看去,落款是云中仿作。
故人
绿竹心里咯噔一下,眼神立刻戒备起来:
“你画过一幅墨竹图,对不对?”
他沉默片刻,才微微颔首。
“对,那幅图应该在你手上,叶司苑。”
“你认得我?”她讶异。
他微笑:“在这宫里,谁不认得你呢?”