平静的水畔霎时哗然,无数看热闹的人云集而来,指指点点地围观议论着。兴奋与恐惧围绕在众人头上。
官府的人来得很快,派了一个捕头,两个捕快,他们划着船去打捞尸体。
捕快们依着捕头的吩咐,没立刻将尸体带上岸。岸上的人多,围得里三层外三层,稍有不慎,便会出现闪失。尸体的带着腥味,两个捕快连连作呕。捕头李枫实在看不过,就对他们道:“你们踩着跳板上岸将人群散开,我在这里看着尸体。”
一个捕快捂嘴瓮声瓮气地问:“小瑶子怎么还没来?”
李枫说道:“一得到消息就让人去叫了,快到了吧。”他双手习惯性地叉腰,环视四顾,见岸边不少人云集而来,便催促道:“快上岸,让人离远些。”
两个捕快立即放下跳板,忽而见岸边人群涌动处缓缓分开一道缝儿来——有一身着素色短打,青丝用缎带高绾,作男儿打扮的人挤开人群探出身来,纤细的身影倒映于水面,瘦竹似的。此人正是他们方才所说的小瑶子。
跳板正好放稳了,两个捕快踩着上了岸,分开围观的人群,顺道让小瑶子上船去。
踩着晃悠悠的跳板攀上船,小瑶子先稳住了身形,轻轻垂着眼,看向已然气绝的女尸。
这并不是第一具女尸。在此之前,蓉城内也发现了相似的女尸,不同的是,船上这具被割去舌头,而另一具被割去了双耳。小瑶子这一路赶来,在街头巷尾听到无数惶惶流言,人们心底恐惧难安,闹得满城风雨。
原本死个普通的人也不算大事,可那被割去双耳的人,是蓉城最有名的舞姬。她一死,多少公子青年心碎绝望,红颜枯死,于是纷纷写文作诗哀悼。有身份地位的,更无形间向衙门施压,让捕头李枫头疼不已。
被害而死的人,到底只是平民,蓉城的郡守也没太放在心上,只让李枫复杂查案。李枫只是一个捕头,手上的人不多,情急之下,他想到了小瑶子。
小瑶子本名叫做君瑶,自小就跟在李枫的恩师楚老身边,深得楚老真传,懂得刑狱断案。她虽断案不多,鲜少出面,但李枫的面子还是会给的。
两人简单寒暄之后,小瑶子——君瑶就半蹲下开始检查尸体。
片刻后,李枫问道:“如何?”
君瑶指着女尸雪白的面部,说:“口鼻有淤青,被人捂过。双眼眼白有血点,眼凸出,疑似窒息而死。”
李枫自然也见过不少尸体,疑惑问:“不是溺水?”
君瑶摇头:“人落水后会吸入水,口鼻里应该有细细的水沫,但她没有。”她再指向尸体的手脚,说道:“落水的人会挣扎,多少会抓住水里的水草,但她手上没有。”
她凝神一看,眉头微蹙,似在尸体指甲缝里有发现,立即拿了小刀,将她指缝里的细沙刮下来,用纸包好。
“这是什么?水里的沙子?”李枫问。
君瑶摸不准,迟疑地说:“不太像。”她举目而眺,河面晨雾渐散,周遭之景水墨般氤氲而开。君瑶说:“这条河流速较缓,水底有些淤泥而已,但沙子却不少见。”
她将纸内的沙子递给李枫看,说道:“何况水中的沙子就算多,也不会都挤到她的指甲里去。”
李枫觉得有理:“可能是她死前抓住了什么,这才是沙子留在了她指甲缝里。”
看完尸体,岸上的人已被分散而去。君瑶随李枫上了岸,往上游走了一段。
方才发现尸体之处,其实有不少人家,女子也喜欢在岸边浣衣,是以不是抛尸之处,尸体应是随水缓缓漂到那一处的。约莫走了两盏茶光景,两个捕快很快有了发现。
蓊郁的岸边,有一条小道,道上有两条细细的车辙印,一直蜿蜒到水边。水边的草扑倒,有拖痕,痕迹尽头,有一堆零散的沙子。
再无其他发现之后,李枫吩咐捕快将尸体带回义庄,他则带着君瑶去吃早饭。