隔日,林如海依着请帖去了贾府。
到了贾府,林如海才知道除了贾赦、贾政夫妻,老太太还请了族长贾珍、贾氏一族的族老及史府两位侯爷,还要贾宝玉和薛蟠。这阵势,林如海便知道老太太的盘算还真被林砚料中了。
保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎是老太太的侄子,林如海是老太太的女婿,三人都位列侯爵又是老太太的晚辈。老太太想要请三人过来商议省亲别院的事情,以示重视,给宫中的贵人撑腰不奇怪。
可薛家不过皇商,薛蟠身为晚辈有无官职爵位在身,坐在这里不论是身份还是辈分都不大相称。既然如此,薛蟠还是被请来了,只有一个理由,薛蟠有钱。
林如海到的不晚不早,是在门口与史家两位侯爷一同进的门。三人一同给老太太见礼,薛蟠也上前给三位侯爷行礼。待三人入座,薛蟠便挪了位置,无视王夫人的眼色,坐到了林如海下手。
林如海、史鼐、史鼎久历宦海,见薛蟠这番恭谨多冲着林如海而来,都生了几分疑惑,猜不透其中缘故。薛家是二房王氏的亲戚,若论远亲也是史家更近,毕竟史鼐的长媳王熙凤就是薛蟠的表姐。
林如海不明白薛蟠这唱的是那出,脸上挂着笑容,试探道“薛公子”
“世伯,您是琏二哥的姑父,我们也算是一家子亲戚,您叫我文龙就好。”
林如海“薛公子可知今日来是为了何事”
“知道知道”薛蟠忙不迭点头,还压低了声音,“出门前,我妈与妹妹交代了,我是晚辈,只管听您说就好。”
薛宝钗叮嘱他凡是跟着林如海走的话,薛蟠再呆,也知不能当众说出来。林砚尚且能猜到老太太这请帖为何而来,何况是精明的薛宝钗。薛家因王夫人所邀借住贾府不假,但薛家更想靠的是贾家大房。
贾家大房二房面和心不合,薛姨妈念着与王夫人是亲姐妹,往来还算密切。自从随三公主去了一趟西苑,薛宝钗就对“金玉良缘”生了悔意,薛家那边已经不再吵金玉良缘了。
不仅如此,近来薛宝钗与史湘云颇为密切。因着这个缘故,史湘云来贾府都频繁了不少。薛宝钗这番安排,显然是有意拉史湘云入局,好让自己从贾宝玉这个深坑脱身。薛宝钗想要脱身,史家也乐意将史湘云嫁来贾家,双方可谓心照不宣。
至于薛家真正的家主薛蟠,没有薛姨妈那么重与王夫人的亲戚关系,也没有薛宝钗那么多利弊考量。薛蟠是个纯粹的纨绔,心中没有太多是非,行事全凭喜好,但对自己重之人倒是颇有义气。
因慕强之心,自去年走商途中偶遇林云星后,薛蟠便将林云星视为偶像。林云星曾经允诺要选一匹好马赔给薛蟠,后徒元义却将这件事揽下了。为了表示重视,徒元义送马之余,还让贾琏做中,请薛蟠吃了一顿饭。
一位郡王和一位驸马请自己吃饭,薛蟠觉得这辈子都没有这么高光过。见徒元义和贾琏待他亲和,薛蟠立时将王夫人叮嘱他远离贾琏的话抛之脑后,单方面将二人视为自己人。
徒元义请了薛蟠没几日,薛蟠在外面玩耍,撞上了在戏园串戏的柳湘莲。柳湘莲善演生旦风月戏文,薛蟠以为他是戏园的戏子又见他长得好,便凑上去调戏几句,大言不惭说要包养他。
柳湘莲将他诓出戏园揍了一顿,恰好徒元义经过。薛蟠鬼哭狼叫的地向徒元义求救,徒元义见他被打得实惨,便为他求了情,将他训斥了几句又示意他道歉。若是旁人要薛蟠给打了自己的人道歉,还训斥他,呆霸王不翻脸才怪。
可做这事的徒元义是一位郡王爷,薛蟠便觉得自己若不应都是不识好歹。他外号“呆霸王”不假,却也是有些眼力劲的,知道在京中那些人可以得罪,那些人是万万不能得罪。
薛蟠极为上道,捂着被打的脸给柳湘莲道歉不说,还主动说要办个席面表示他道歉的诚意。柳湘莲揍了他一顿,气也出的差不多了。听说薛蟠是贾家的亲戚,也愿意给徒元义和贾琏面子,便应了。
贾琏对薛蟠颇有些避之不及,上回徒元义要见薛蟠时,给徒元义科普过薛家的事情。此番之事,徒元义见薛蟠道歉颇为诚恳,便觉得他并非不可救药。本着世上少个恶霸,也能少些受害人的想法,临走时便提点了薛蟠几句。
薛蟠想着他长那么大,除却他爹活着时训斥过他,再没有用这中教导的语气和他说话了。薛姨妈和薛宝钗平素没少劝他,可在薛蟠眼里他才是一家之主,妈妈和妹妹的话,听就听,不听就甭听。
可徒元义是谁那是皇帝陛下的儿子,正儿八经的皇子。一个皇子肯教导他这纨绔,可不就是把他当自家人嘛自我感动了一回的薛蟠单方面将徒元义视为自己人,得了些许好东西,就跑去信郡王府上献宝。
一来二去,薛蟠就和郡王府的长史混熟了。徒元义见他能被约束,就在长史的建议下将薛家收在门下。商户哪怕是皇商若能托于权贵门下,对自家的发展也是极有好处的。对于儿子能攀上郡王府的关系,薛姨妈和薛宝钗乐见其成。
薛蟠这一年都被信郡王府指使的团团转,忙于做事,也没工夫出去胡闹,在薛姨妈和薛宝钗眼中,可是颇有长进了。
此番薛家接了老太太的请帖,薛蟠作为薛家家主前来赴会。林如海是林云星的父亲,信郡王未来的老丈人,薛蟠觉得自家与林家都是贾家姻亲,一般亲戚,同样为省亲别院出力,跟着林家的脚步总不会出错。
不过是收个门人的小事,徒元义也不会一个个去通知,只与林云星提过一句,林云星不曾入心,林如海自然不知道。
林如海听到薛蟠上来就是世伯,总怕前面有个坑,一脚伸出去,或许就跌了。于是笑了笑,没有接薛蟠的话。
薛蟠也不在意,那头老太太已经开口了。今儿来的人有几位是贾家代字辈的族老,但都是旁系,故此在场之人身份和辈分最高的是老太太。