黎明时分,林昆仑的人马在崎岖小路上前进,突然现前方道路被树枝堵塞,无法通行。众人正疑惑间,忽然听到一片锣声,从附近的树林和荒草中窜出数百乡兵,他们站在小山坡上,凭借地势手持长竹竿等物,一时间向人马乱打。农民军仓促应战,损失惨重,只得落荒而逃。未走两三里,前方又现数百乡兵截杀,后方乡兵亦呐喊追击。
铁锋昨日黄昏前已受轻伤,夜间突围时又添两处伤,其中胸前箭伤较为严重,今已精神委顿。更为糟糕的是,他的坐骑也受了伤。
但目睹如此窝囊之景,他怎能忍得住?想当年面对蛮人铁骑,他都敢野战,更何况这些仅凭少许武器组织起来的乡兵。
于是铁锋带着十几名亲兵,径直冲杀过去。这些乡兵欺软怕硬,初时见这支部队便掉头逃跑,以为他们战斗力不强。加之朝廷悬赏甚重,众人如同打了鸡血一般亢奋。
铁锋此时带人冲杀过来,手中的砍刀舞动如飞,一刀便斩断了乡兵手中的木棍。再加上他马的冲击力,一时间乡勇被杀得七零八落。他正准备骑马继续追击。
“铁兄,穷寇莫追!我们现在最重要的是尽快冲出包围圈!”沐枫听到林昆仑的指示,立刻上前阻止。
“真是虎落平阳被犬欺,龙困浅滩被虾戏!这些土地主组织起来的家丁竟敢攻击我们!”铁锋愤愤不平地说道。但也明白现在不是纠缠的时候,只得调转马头赶到林昆仑所在的位置。
此时林昆仑已寻得一处破旧的山神庙作为休息之地。此处地势较高,易守难攻,周边又与多座山体相连,即便他们逃离,也有其他出路可循。就算官兵追至,也不至于措手不及。
这时,林昆仑正在检查士兵们的伤情。重伤者只能设法为他们缝制伤口并包扎,在用泉水中进行消毒。这也是林昆仑无意中现的,泉水中含有很好的消炎作用。轻伤的处理起来则更为简单,喝些泉水或是处理划破皮肤的小伤口,很快便能止血。
铁锋快步走近山神庙。
“林帅!那叶诚是要对我们赶尽杀绝呀!现在居然动了这些地主乡绅!让他们带着家丁组成的乡兵来围追堵截我们!”铁锋一走进来便说道。
“这不正说明了,叶诚已经害怕我们了吗!就凭那些乡兵挡得住你吗!”林昆仑笑着回应。他并不相信那些地主乡绅组织起来的乡兵会真心拼命。
林昆仑之所以让所有人都带上一点食物,一方面是为了便于食物的运输,另一方面则是为了让所有人都不知道还剩下多少食物。他可以悄悄添加食物,使得即使在这种困境下,食物也从未出现短缺的情况。只要有了食物,这支人马便有了生存下去的勇气。
果然,林昆仑安排人架起了几口大锅,开始熬制粗粮粥。几匹受伤的战马也被宰杀,一部分马肉与粥一同熬煮。
士兵们闻到肉粥散出的香气,眼中闪烁着光芒。只要有足够的食物,他们就有了活下去的希望。
“放心吧!只要朝廷继续这样不进行赈灾,我们就会有无数的兵马来投奔!”林昆仑深知大昆王朝的现状。
恐怕大昆王朝已经拿不出足够的粮食来赈灾了。毕竟那些未受灾的富饶之地的粮田地,大部分都已落入官员之手,而这些官员是不需要缴税的。西部贫瘠之地又遭受旱灾,朝廷已经没有足够的税收来赈灾了。