一路登城,叶晨才发现,沿途明岗暗哨竟有许多。想起白进城时这城上阵仗,心中暗叹,不得上城的军例执行得竟如此严格。未得吴光彦首肯,连李永孝兄弟几人都无例外,可见恒国对这城上之物是何等重视。换言之,可能整个龙陆列国,都视城上之物为至宝。毕竟在冷兵器时代,有这么个热乎家伙,谁家不喜欢。
上城之后,叶晨更惊,在城下自然看不出来,这卯阳关上居然建有甬道,道中多有军士把守,甬道无光,既然明火远离,道中所放之物,定然是弹药无疑,也不知此关何人所建,未雨绸缪,筑城之时即已考虑十分周全,弹药的储备也一并妥善处理,如此一来,遇有需要,城上这两门火炮可以在最短的时间内投入战斗,城坚炮利,即使纠集数十万人马,由于攻击部队无法完全展开,这关上几千人也足以应付了。叶晨自幼无父,家中教导自己的男性成员只有外公,外公也是军伍出身,身平所得军伍知识对叶晨自然是倾囊相授。
几冉关上站定,吴光彦命去请来匠人,那帆布外面围了一大圈,都低声交头接耳,不知今夜何人大驾,吴老将军竟如此礼遇。匠人们如进行祭祀仪式一般,一条条撤了捆布的绳索。吴光彦一声令下,撤开帆布,里面包住的,确是一门火炮,长五米左右,炮身上还铸有龙纹,前面是一个张口的龙头,整个火炮就似一条冲霄的龙,活灵活现。
吴光彦道:“叶兄弟看这亢龙雷吼炮如何。”
叶晨心中笑炸:“亢什么、龙什么、雷、还吼炮……”
待走近细看,火炮应是生铁铸造,黑黝黝,维护甚好,竟无锈迹。叶晨绕到正面,要了个火把,往炮口看了看,口径一尺不到,膛内还算平滑。
叶晨问道:“请问吴老将军,这火炮可打多远?”
吴光彦答:“一百五十步。”
叶晨又问:“多长时间可射击一次?”
吴光彦一听,这少年问的都是实战问题,今已把人带到城上,暗赞自己识货,答道:“半炷香可击发六次。”
叶晨摇摇头,绕到另一边看那基座,看完又摇摇头,吴光彦在旁亲执火把,孔信也拿了一支跟在二人身后。绕了两圈,吴光彦见叶晨面露失望之色,急道:“友有何见解?”
叶晨回头看看孔信,叹道:“若我直言,老将军不怪罪?”
吴光彦道:“恳请坦言,绝不怪罪!”
叶晨微微一笑:“如此物件,多半只对士气有些影响,若是实战杀敌,估计还不如弓箭。这炮用起来动静大,杀伤效果却一般得很,算啦算啦,也不清楚,请老将军赐纸,还要几根烧过的柴火。对了,再取把尺,长一点。”
吴光彦一看有戏,这既然用纸,岂能少了桌椅,连忙吩咐左右:“搬桌椅来,速取纸笔,尺子,还要烧过的柴火!”
少时,这火炮边支好了书案,柴火搬来一大堆,有两根还在微微冒烟。叶晨心中好笑,上前捡了根的,用短刀劈细,站到桌边,环顾了一圈,周围工匠和军士已是人手两个火把,照的白昼一般。叶晨拿那劈的柴火当笔,用木尺比在纸上,开始绘图。吴光彦更是眼睛瞪得像铜铃,生怕看漏了哪条线一般。
叶晨边绘边着:“这火炮口径已经不了,只是所射弹丸太重,增加膛内的火药可以提升射程,但也容易炸膛,毁了火炮。受此限制,只能通过在炮膛内增加线膛、改变装药配比、或者调整射击角度来提升射程。这射速的提升嘛,哎哟,这里画错了。”
叶晨正准备要块布擦擦,吴光彦忙除下自己右手护腕,竟拉长袖子来擦,周围众人包括孔信在内,几时曾见吴光彦如此待人,更是个个心中惊叹。叶晨心中有些愧疚,忙拉自己袍角去擦,二人推辞了一番,那条画错的线,最终还是被吴光彦擦了。
叶晨继续画,嘴也没闲着,又道:“基座后部开槽,齿轮上加孔,火炮可增加二十度射击仰角,装药的时候,把火药和弹丸用木垫子隔开,可以增加火药的瞬间爆炸效果,也可降低炸膛的概率,相同的装药量,爆炸效果会提升一些。换句话,就是增加怜丸出膛的速度,按重力加速度的原理,这城楼本来就高,弹丸打高点,杀伤效果更大。”
叶晨一抬眼,众人齐问:“重力加速度?”叶晨停笔,释道:“就是把同一颗石头,骑在马背上扔下去,与这颗石头从城楼上扔下去,砸到同一个脑袋是两种不同的结果,明白啦?”周围几个工匠都抬手摸头,同时也忙着点头,显然还是不明白,吴光彦和孔信倒是相视而笑。
叶晨续道:“如果要对现在这门炮里增加线膛,恐怕也只能慢慢打磨咯,线条数量可以不多,但必须平均分割,线条的弧度嘛,还得吴将军自己定夺。当然,这些操作都是不可逆的,而且后期维护保养的问题也要考虑,弄不好的话这炮就毁了。”吴光彦闻言,一脸渴求望向孔信,孔信上城后一直沉默,见吴光彦如此请求,理了理短须,“叶晨你就好人做到底,一并清道明,吴老将军这边可少不了你好处呐。”
其实叶晨对火炮和军器有所研究,全仗外公影响,真正制造工艺上的事情,也就是一丁点皮毛理论知识,今日了这许多,几已极限。抓耳挠腮想了半,信哥连好处都帮自己赚到了,又拿起木柴继续画,“好吧,线多了也不好处理,那就四条线吧,以炮口为圆心,每九十度一条线,从炮口向内打磨,至炮膛中部,线条延圆心旋转一百八十度。要是有条件,还是先做实验的好。”叶晨边边画,周围工匠一头雾水,吴光彦和孔信自然是明白了,先前三人在城后军帐中叶晨画的第三个图就是这个道理。现在画的这图,是一个四十五度三维透视图,从炮口到炮膛中部拉了四条螺旋线条,叶晨一时画得兴起,用阿拉伯数字标注了一二三四,众人看得一片唏嘘:“此人乃何方神圣?”待画完,叶晨丢了碳笔,数了数纸,画了满满五大张,其实周围军士火把都换了几茬,只是众人都过于关注桌上的情况未觉而已。
叶晨搓了搓手上黑灰,补道:“如此改良后,原来的弹丸此炮不可再用,主要是不知炮膛的耐压参数……”
“耐压参数?”众人发问,叶晨话头又被打断,只好耐心解释:“炮弹射出是因为膛内火药爆炸,而火药爆炸产生的结果,就是膛内压力瞬间提升,这些提升的压力又被炮膛产生的反作用力推动,而向炮口释放。关键在于这个数字是变化的,变化要素主要取决于炮弹的质量、火药的原料配比、及炮膛可产生的最大反作用力。”
众人这次甚至都无法打断叶晨话,因为这是从未听过的理论,叶晨吸了几口新鲜空气:“埃克斯…,唉…,甲、乙、丙都等于一,那么把三个相加,结果是三,也只有三。若甲、乙、丙其中任何一个不等于一,那么就会有包括三在内的许多、乃至无数个答案,这就是所谓变化的耐压参数。用这个计算方法,甲是炮弹的质量,哎呀,就是重量啦,乙是火药产生的爆炸压力,丙是炮膛可承受的最大压力。那么,甲加乙如果大于丙,就会炸膛!如果乙加丙于甲,不是炸膛就是炮弹打不出去,这就是耐压参数的重要性。”
叶晨完回头,众人差点下巴都掉到地上,有两位高龄工匠已昏厥过去,“还不明白?好吧,以后会有人明白的。”不待有人答话,叶晨又道:“线膛炮工艺太过复杂,将军干脆制作些一至二寸大的弹丸若干,射击时,一次放入多个弹丸,弹与药之间同样用木垫隔开,这一炮打出去,就不是一个点,而是一大片,还有个好处嘛,就是可以弥补这火炮横向射击的一些死角,我看这火炮水平射击角度也就正、负十度的样子吧。”一番讲解,叶晨连写带画又是满满五张纸。众人还未回过神来,叶晨已懒得再、懒得再画,只道:“今日已晚,又画了这许多图,十分疲累,草民我这就回去休息,望各位能借此举一反三。”完也不顾孔信,脚底抹油开溜。
吴光彦见叶晨已去,追到城下。叶晨见孔信也下城来了,怕吴光彦再问,补充道:“这射速和弹药还可做点文章,改日再吧。”先前想和孔信上城比剑,也是少年心性,现上了此城,也没什么再好奇的,不如早些回去和将官们吹牛谈、喝茶斗酒,主要是城上众人沟通障碍太多,于是一心开溜,不等吴光彦挽留,勒马转身就走。吴光彦还有图纸要参详,也未强留,只是再三强调“明日定往营中拜望!”叶晨一时头大如斗,险些从马上栽下。吴光彦别了叶、孔二人,真是娃儿过年般高兴,上城阅宝去了,倒把要与孔信交接军务之事,扔在九霄云外。
次日明,吴光彦早到营中造访,身后跟了一大排工匠,还有几个儒生装扮的人,大概是“举一反三”来了。军务交接这种事情,对慈老将犹如吃饭睡觉般简单,不多时即已了账,签了公文,孔信身旁只留程高、闵德方并十余个亲卫只待返京。吴光彦为了多向叶晨学习火炮改良,哪里肯放走,先赠了十几匹好马,以示绝不强留之意,然后好酒好肉的伺候着。唯恐叶晨嫌招呼不周,凡路经卯阳的杂耍和歌舞戏班,一并扣下,许以厚金,每日为即将返京的众人轮演,就为多留叶晨些时日。