宋仁宗没有办法,只好又让人把包拯和寇准召到了跟前,道:“依二位之见,该如何处置穆桂英和杨金花等人?”
寇准低头沉思了一番,道:“该杀!”
这一会,宋仁宗和狄青都大为诧异,原本和杨家同出共入的寇天官,现在竟要对他们痛下杀手。
不料包拯也接着道:“大宋自立国以来,一直都是一命偿一命,现在杀了杨金花和杨排风,正好抵了狄祥、狄昭两条性命。”
见两人这么说,宋仁宗只好下令道:“来人,把杨金花和杨排风给我绑起来!”
几名禁卫军上前,把杨金花和杨排风捆了个结实。
包拯见禁卫军把杨金花二人绑好,又接着道:“陛下,那狄龙砸毁闹龙匾一事,又该如何处置?”
宋仁宗见他逼问,不好明里向着狄青,只好再问狄青:“狄龙是爱卿之子,依爱卿之见又该如何?”
狄青战战兢兢地磕头道:“理当处死。”
“那这么一来,朕的股肱之臣,岂不都让你们杀完了么?那征南该何人挂帅?”
宋仁宗这时才觉自己中了包拯和寇准的计,不由大怒道。
狄青、包拯、寇准三个人都沉默下来,把决断的权力又还给了宋仁宗。
场面陷入了僵局,连宋仁宗一时之间也无法决断。忽然,有人高喊道:“八王爷驾到!”
所谓的八王爷,正是八贤王赵德芳。他是太祖皇帝的嫡子,当年太祖赵匡胤驾崩的时候,并未设立储君。而当时赵德芳年幼,恐其继位后,重蹈五代交替的覆辙,因此由太祖之弟太宗赵光义即位。虽然赵光义当了皇帝,但是无法让天下人心服。因为自古以来,都是先嫡后长的继承顺序,只有先帝无子的情况下,才进入兄终弟及的继承顺序。而赵匡胤是有子嗣的,赵光义在一定程度上,是需要还政给赵德芳的,但是赵光义并没有,只是将赵德芳封为了八贤王。尽管如此,赵德芳在朝廷之上,威望还是极高的。
没有人可以在皇帝在场的情况下,高喊“驾到”,只有赵德芳可以。前些日子,赵德芳出狩南郊,一去就是好几天,对京城里生的事情一概不知。今日刚刚回京,就听说杨家老少被押往刑场,因此还来不及回宫,就径直往法场而来。
宋仁宗见了八贤王,也要离座相迎。八贤王在皇帝身边落座,问道:“陛下今日将佘老太君和穆侯绑缚法场,却是为了何故?”
宋仁宗把前后生的事情,一五一十地向八贤王说了一遍。八贤王听完,说道:“那陛下如何处置此事?”
宋仁宗摇头道:“朕也是头疼,两边都是朕之所爱,取舍不得。”
八贤王道:“既取舍不得,不如息事宁人。”
宋仁宗又摇头,道:“恐难以服众。”
八贤王想了想,道:“杀人,砸匾,都是死罪。但是现在国难当头,南唐随时可能北上,威胁东京汴梁。如果陛下杀了他们,那又谁肯为国效力呢?依老臣愚见,不如让狄杨两家握手言和,将功补过如何?”
“将功补过?”宋仁宗点点头,道,“还是皇叔高见。”
八贤王道:“校场之上,是哪家夺了帅印?”
宋仁宗如实相告:“自然是杨家了。”
八贤王道:“那请陛下把穆桂英传唤上前如何?”
穆桂英很快被召了上来。此时她的身上,虽然穿起了衣服,但仍旧显得有些凌乱。私处受过刑罚,走起路来还是一瘸一拐的。她见了宋仁宗和八贤王,跪在地上,不敢抬头。刚刚赤身裸体地被游街示众,让她一时之间难以接受,羞于见人。
宋仁宗问道:“穆桂英,你女儿杀死狄家儿子,你又冲撞圣驾,你可知罪?”
穆桂英还是低着头,像是断了颈骨一样,道:“臣知罪。”
宋仁宗道:“朕决定赦免你死罪,让你将功补过如何?”
穆桂英接道:“臣一妇人之身,又受此大辱,岂敢领兵?还是请陛下另择人才为好。”
宋仁宗知道穆桂英平白无故地被关入天牢,受折磨拷打,遭奸污凌辱,心中有气,不愿挂帅。便指向杨金花道:“既然你不愿将功赎罪,朕便只好公事公办,将你女儿收监了。”
穆桂英一愣。虽然她极不情愿再为皇家效力,但一听要把女儿收监,心不由就凉了起来。想起自己在天牢里面的遭遇,她可不愿意杨金花遭受和自己一样的痛楚。