陈夫人灌了一杯茶,放下杯子道:“还有哪个?不就是薛家那个。”“薛家那小子忒不识抬举,我们阿荔能看上他是他的福分。”陈猛拍了一下桌子:“他薛家又没有和顾家定亲,怎么就不能他娶?阿荔不必担心,这事就交给为父,待殿试放榜,爹爹就替你去榜下捉婿。你晓得阿爹的厉害,他小子逃不脱……”陈荔又是高兴又是羞恼,少见地扭捏了一会,道:“爹爹可别伤了薛三郎。”陈猛哈哈大笑起来,想在逗一逗小女儿,管家就走到了门前:“老爷,鲁大人来了,在书房等您。”他才与鲁兄分别,怎的又匆匆上门来,陈猛皱着眉头告别妻女就匆匆往上房去了。陈夫人只理家事,没有多加在意,送了陈猛出门便转身回来打趣女儿:“有了你阿爹的话,这下你放心了,明日可得开开心心地陪阿娘去给卫国夫人贺寿。”卫国夫人出自范阳陆氏,后来嫁入淸陵崔氏,生有三儿一女,女儿正是明德帝元后孝懿仁皇后。崔老夫人今年乃是八十高寿,崔府上下张灯结彩,把这寿宴当做头等大事操办。卯时刚过,来贺寿的客人和珍宝贺礼就如同流水一般涌入崔府,定国公夫人牵着陈荔来贺寿时便在上房见到了不少熟悉的贵族夫人。陈荔给座上的贵妇人一一见礼,便见到了顾想珑的外祖母——淇国公夫人。她屈身的时候心里便在想不知道顾想珑有没有一同跟来,也不知道薛三郎有没有来,不知道他们是否遇见了。“荔娘不必多礼,快些起来吧。”卫国夫人是个和蔼可亲的老夫人,见了小辈都是笑着脸,她拍了拍身边陪着的崔沅娘:“不拘着你们年轻小娘子陪我们在这里讲古,你领荔娘去园子里玩,他们年轻人都聚在那呢。”崔沅娘拉了陈荔的手就往园中去,一边走一边道:“今日贞娘也来了,她好久终于出一趟门,我们三个总算有机会聚一聚。”陈荔心中藏了事,心不在焉地点点头,反而问:“顾七来了么?”崔沅娘点了点头,知道好友真正想问的是什么,果然没等多久就听见陈荔又开口问:“那……今日薛三郎可来了?”崔沅娘叹了一声:“自然是来了,你知道我父亲很是赏识他,与他也算是有半份师生情谊。我祖母此前也对他多番照拂,薛三哥哥是个知恩的人,一早就来给祖母贺寿了。”陈荔关切地接着又问:“那他……他身上的伤无碍吧?”崔沅娘看着为情所困的好友,咬着唇决定推她一把做个了断,于是说:“你随我来。”于是拉着她的手便绕过了园中热闹处,走到了一方安静的水阁后面,示意噤声后拉着她从后门悄悄走进去,然后在一处屏风后面停下。起初陈荔还不解,但很快就听见屏风那边传来熟悉的声音——“七娘,我与陈小娘子清清白白,再无旁的。”顾想珑还是第一回与薛恒两人单独相处,四下静谧,只有湖面偶尔跃起的锦鲤掀起一声水花。她听着薛恒的话,其实心中是很高兴的,因为在书中在京中薛恒与她的关系已经变得淡漠疏远,如今薛恒却愿意与她解释。“三哥哥,我当然信你。”薛恒听见回答,脸上浮起笑意:“这次出了意外,陛下或许会重办会试,最多不过一月。你再等等我,待过了殿试,最迟今年入夏,我一定求卫国夫人登门拜访老夫人。”卫国夫人与顾想珑外祖母相交并不深,两人交往也与薛恒没有干系。之所以这样说只有一个原因,他要请卫国夫人做媒人上门求娶顾想珑。还要等到夏天啊……顾想珑想通关节,既开心又担忧,开心薛恒对她的承诺,担忧的是在夏天到来之前,她还需要努力避开原著的情节。“七娘?”薛恒见她没有回答,微微俯身去看她的脸。正在这时,水阁外传来其他人的呼唤:“七娘,七娘可在此处?他们在外边比投壶,你要不要随我一道去看看?”是徐琏贞的声音。薛恒想起来他与顾七娘独自在这里待了许久了,开口道:“七娘你先去,我待会去寻你。”屏风后面,崔沅娘等到顾想珑和薛恒都走了,才拉起愣住一般的陈荔,小声劝她:“刚刚你都听见了?荔娘,薛三郎与顾七青梅竹马长大,两家父母互有默契,他们两人彼此也有情义,你切莫因为一时心动做出错事。”陈荔的眼泪流了一地,沉默了许久,猛地擦掉泪水,甩开崔沅娘的手:“是对是错,我自会承担。”说着便抢先跑出了水阁。回廊尽处是一片热闹,此时众多年轻男女都聚在池畔的芙蓉从中。他们都站在一边,百步以外的另一边放了三只细颈瓷瓶,顾想珑和薛恒站在一处,手里握着一支羽箭,正要与其他两队人比投壶。