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第21章（第1页）

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五月的温暖的风吹进小巷深处的人家里，辣辣说:"天气这么好，你们给我买票去湖北口。"

王贤良天天收到外地战友们的来信，他们都是些和王贤良一样从岗位上退下来的各级领导，退下来的原因多种多样，落寞感慨的情绪却一脉相承。他们之中也有和王贤良一样不仅退了而且还不断遭到麻烦的人，这几个人很积极地替王贤良寻找侄女的下落，来信很快。其他人来信稍慢，但也陆续来齐了。全家人天天晚饭前听王贤良念信，可不是大篇的悲愤抒情就是怀旧，关于冬儿的消息有的说没有，有的说你怎么只是寻找侄儿才写信来，还有的说这孩子串联到哪里去了?那人一定是把冬儿当成了得屋。

辣辣没好气地对小叔子说:"多谢你的帮忙。"

在她印象中，除了文化大革命，王贤良没办成过一件事。看来得她亲自去找冬儿。很简单，她认为只要到湖北口一打听就成，一个活生生的姑娘出了什么事?去了哪儿?众人会不知道?

大家尽量打消辣辣不切实际的设想，社员借了叔叔的地图册给她看湖北口有多远。那儿不通车不通船，穷山恶水上千里路。

邮递员在大门口摇铃铛，叫:"这家拿信了。"辣辣说:"讨厌，又是信。"

王贤良正要拆信，愣住了。"别走。"他叫住嫂子，"是你的信。"

辣辣好奇地坐下来，让小叔子给她念她生平收到的第一封信。

母亲:这是女儿我给您的最后一封信，从此之后，您就当我死了。我在一年多以前就改了名字，现在世界上没有您的那个冬儿了。不必再找我。

有一点我应该感谢您，这就是您给了我生命。作为回报，我告诉您我考取了大学，现在在一个遥远的城市念书，生活得很好。

母亲，我要向您说明一件事，我不是家贼。那本书是艳春给我的，我用自己的绒线衣交换了书。

我还想告诉您，父亲死的时候我也在场。我吓昏了，从此一直期待着您能抱抱我，给我壮壮胆，让我与您一块痛快地哭哭父亲。可您误解了我。我只想维护您，维护这个家，因为父亲死在我的眼前!

母亲，您吐在我书里的一口痰我将终生保存，永远鄙视您。

再见，祝福您，叔叔及我可怜的兄弟姐妹们。

一九七八年五月

半天没人吭声。王贤良说:"念完了。"他让信纸在桌上翻飞，仰天长啸的模样一步一步回到他的小房。

辣辣瞪着远处，好久才动弹了一下。社员见母亲在桌面上摸索，便点燃一支烟放在她唇上。辣辣颤颤巍巍吸了一口烟，满腔烟雾里发出声来:"我到底是作了什么孽哟!"一语未了，泪珠子雨点一样纷纷落下。

19

首先撤退的是咬金和他的朋友，也不光是为着贵子的事，那是历史进入八十年代的时刻，国家经济体制正骚动着，预示着即将来到的巨大改革，南方城市频频传来私人做生意的信息，交际舞像大潮前边的浪花，业已扑舔到了中原的沔水镇。咬金他们聚集到了工人俱乐部，半秘密地学习跳舞，演奏香港歌星邓丽君的歌曲。

教咬金跳舞的老师是蒋绣金。虽然咬金只是在四岁那年父亲送葬路上见过蒋绣金一次，她的名字却烂熟于耳，母亲咒骂了她一辈子。正是由于母亲在咒骂中充分渲染了蒋绣金的妖娆狐媚，咬金非常渴望这个女人味十足的戏子。他们一见如故。咬金自然是久不归家了。

社员受到咬金的影响，将据点转移到工厂单身宿舍，免得他看见母亲觉得对不住朋友，看见朋友觉得对不起母亲。

门庭骤然冷落下来使辣辣整日充满失落感。她不愿意老呆在幽深黯淡的老屋子里，经常坐在大门口，要么晒她积攒了多年的黑木耳香菇黄花菜等干货，要么缝缭陈年往日的旧衣裳，实际上补丁衣裳已没人肯穿，的确良席卷了全家人，当时传说这的确良穿也是八年，不穿也是八年，所以洗了等着干，干了又穿上，老是一件不打皱的新衣服。

王贤良对家庭前所未有的安静只差没有作揖谢菩萨。他至少有十天的光景什么都不干，搬把藤椅坐在堂屋中央，闭目享受宁静。他的眉心展开了，哼着小曲乐颠颠拾缀被年轻人们弄乱的屋子，将窗台上的牙刷放回洗漱杯，将挂在天井树杈上的毛巾放回洗脸架。扫灰尘，擦玻璃，仿佛事情越做越多。后来居然坐下来擦亮铝壶钢精锅之类的东西，一天能擦亮巴掌大一块，而家里熏的漆黑的金属制品大大小小至少二三十见。

那种"嚓嚓"的单调声音持续了半个多月，有一天辣辣终于忍受不了，奔进屋去嚷嚷起来。

"阿弥托佛!"她说:"你在修练什么功夫呢?家里乱一些脏一些有什么了不得!人是主要的!一个家里要有人!东西是死的，是要沾人的灵性才活鲜的。哦，人赶走了还不算，还要把人的热气全赶走?告诉你去哪儿最安静:坟墓里!坟墓里才是安安静静，井井有条的!"她推倒了椅子凳子，将牙刷倒在窗台上。

"住手!"王贤良也大声嚷起来:"你怎么如此愚昧无知!"

辣辣挺挺宽厚的胸脯，说:"哈，愚昧无知的是你!"她把小叔子拉得踉踉跄跄，让他看在年轻人们走了以后迅速剥落的石灰，"人的热气没了，墙壁就冷了，干缩了，石灰当然就不停地掉。"她说。

天井里的苔癣也在疯长，蔓延到了王贤良的房门口，土狗子打洞打到了饭桌底下，鼻涕虫大白天就横行霸道，而荧火虫不知怎么在水瓶茶壶间盘旋。

"这就是缺少人的荒凉气象，你懂吗?你一个人能赢它们吗?"辣辣见小叔子理屈词穷，就得寸进尺地发挥了她的预见才能，"等着看吧，这屋子不久就会跨掉了。社员咬金放出了笼子，会惹事的。社员小时候就----"辣辣想起了马灯坠落社员头顶的事，后悔不迭，啪地打了一下自己的嘴，不说了。

王贤良只觉得一团巫气搅得他昏头昏脑，他嘀咕了一声:"迷信。"还是尊重客观规律重新观察了屋子衰老的迹象，决定备些料，请泥瓦匠木匠修缮这幢老屋。

叔嫂俩就在这针锋相对的磕磕绊绊中度过了许多光阴，王贤良有时气得想搬走，但每逢来人找王贤良谈清问题，都是辣辣挡驾。"他没问题!如果你们硬说他有问题，那就先赔偿他那条为革命而跛的腿!"

就这样，日子过了下来。这期间艳春生了儿子，贵子的儿子也大了，得屋的病情慢慢好转，四清顺利地考上高中，社员找了一个叫梅芬的对象，一个水晶样美妙少女对咬金的崇拜迷恋在全镇传为佳话。这许多好消息并没有给老屋带来生机，因为它们全发生在老屋之外。辣辣表面是高兴模样，独自一人了就高兴不起来，说:"这世道!"然后依旧坐在敞开的大门口，有一针无一线地做针线，目送每一个经过家门的人。

就像马灯坠落一样，社员总是赶着巧出事。在全国性的第一次严厉打击刑事犯罪分子的时候，他喝多了一点酒，经不起朋友的怂恿，领一伙人去襄河堤上瞧姑娘。

沔水镇历代居民都有在襄河堤上乘凉的习惯。社员一张张竹床挨个瞧，说些混账玩笑话，引得一迭声骂他"流氓。"夜深了，他们发现防波林边有一个姑娘，就说:"社员，你敢不敢爱?"