海湾上空,离开航空母舰的8架直升飞机,谨慎的保持着距离,在离海面不太高的地方低空飞行着。
突然,带队长机的飞行员感到飞行阻力加大,发动机的声音变得略微有些沉重,飞机的飞行速度自动放慢。他仔细察看一下机舱内的设施,没有发现有什么异常;又侧耳倾听了一下舱外,似乎隐隐约约的听到了有沙尘打击风挡玻璃的声音。
这位经验丰富的飞行员,一下子意思到了什么,马上关闭了舱内发出微光的小照明灯,猛然打开悬挂在舱外的着陆灯,果然不出他的所料,飞行编队遇到了沙层暴,黄沙滚滚而来,如同一道无法突破的空中沙墙屏障。
他马上关闭了着陆灯,通知助手严密注意飞机的飞行状态,心里却着急起来:在这个紧要关头,可别遇上什么麻烦了!
然而,越怕鬼出现,鬼就偏偏要出现,大家很不愿意招惹的麻烦,还是自己找上门来了。
紧跟在长机身后的第二架直升飞机,率先出现了机械故障,马上用预先约定的暗号通知了带队长机,转弯退出飞行编队,向“尼米兹”号航空母舰方向飞了回去。
这架飞机的中途退出,似乎是个不祥之兆,马上给编队飞行员心里蒙上了一层厚厚的阴影,他们心里开始有些忐忑不安起来。
很快,直升飞机编队刚刚到达伊朗海岸上空,又一架直升飞机出现故障,无奈退出了编队,急匆匆的向地面降落;紧随在它身后的另一架直升飞机,也盘旋着降落到了地面。
原来,前面那架飞机舱内一个很重要的部件突然失灵,不能继续飞行了,飞机只好在伊朗境内迫降。机上人员当机立断,放弃自己的飞机,登上随同降落的另一架直升飞机,继续赶往目的地。
现在只剩下6架直升飞机了,这是预定完成此项任务所必须的飞机数量极限,不能再缺少了。带队长机的飞行员暗想道:他妈的,今天的出行,怎么这么不顺?
另一头,美国人在伊朗中部沙漠上紧急开辟的简易机场上,6架c-130大型运输机稳稳落地,无一损伤。飞机降落时的起浪扬起的沙尘刚刚平息,深青色的夜空马上传来了直升飞机机群的低鸣声。两个机群准时会合,直升飞机编队长机飞行员第一个跳出刚刚着陆的飞机,心里稍稍松了一口气。
紧接着,突击队指挥官查尔斯。贝克维斯上校也跳了下来,脸色很阴沉。
直升机编队着陆后,简易机场上一片忙碌,加油软管马上从c-130飞机的大肚子下面拉了出来,分别插入6架直升飞机的油箱;一箱箱营救行动所需的物品,突击队员在德黑兰市郊潜伏时必备的各种给养和配置,也一一被送上了直升飞机。
直到此时,在五角大楼秘密指挥室里坐镇指挥的琼斯将军,对完成这次营救任务还充满了信心,毕竟还有6架直升飞机,c-130机群完整无缺,伊朗人根本没有发现。他只希望在最后的环节上,千万不要发生功亏一篑的不幸事情。
这一路上,一言不发的突击队指挥官查尔斯。贝克维斯上校也在这么想。不过,从他那总是显得阴沉的脸上,很难猜测得出他此时的心情,就连最熟悉他的部属,也不知道他心里究竟在想些什么。
其实,他的心里更为焦急。毕竟他是第一线指挥官,设身处境,他比坐镇几千里外的琼斯将军,多了一层难以名状的忧虑。一旦行动失败,对“蓝光”突击队和他本人,无疑都是一个重大的打击。
查尔斯。贝克维斯上校在简易机场四处走动,一一询问各架直升飞机的机械状况,仔细检查突击队员的准备情况。
这是,机械师迎面向他跑来,匆忙报告:“上校,这架飞机也有问题!”
“怎么啦?”查尔斯。贝克维斯上校下意识地抓住了机械师的手臂,声音有些发颤。
“我刚才检查时发现,03号直升飞机的液压系统失灵了。”机械师更是显得有点恐慌。
“什么?!”查尔斯。贝克维斯上校脑袋顿时“轰”的一下,完全失去了原有的冷静。他心里很清楚,飞机的液压系统失灵,究竟意味着什么,没有了液压系统的直升飞机,简直就是一堆废铁,就等着从空中往下掉吧!
更为严重的是,现在只剩下5架直升飞机了,按照原定计划和模拟演练的检测结果,6架飞机是极限,5架飞机根本不可能完成任务。
上面这个坏消息,很快通过c-130飞机上的大功力通讯设备,迅速报到了美国华盛顿的五角大楼,一贯沉着的琼斯将军,惊讶得“嚯”地一下站了起来,脸色变得铁青,他毫不犹豫,马上拨通了总统的电话。
卡特总统接到报告后,意外之余,感到已经无可奈何,当即决定取消营救行动,命令所有飞机和人员迅速撤离伊朗。