等待命令的突击队员和飞行员,已经在寒冷的沙漠中滞留了三个多小时,一个个心情焦虑。接到撤退命令后,简易机场上再次忙碌起来,但气氛却与先前大不相同,处处显得忙乱,没有了章法。虽然全部人员已经登上了c-130飞机,地面却是一片狼藉。
第一架c-130飞机在即将退去的夜幕下开始滑行,速度越来越快。就在它即将升空的一瞬间,突然和一架还没来得及起飞的直升飞机相撞,两架飞机当即发生爆炸,飞机的金属碎片带着火星射向四周,产生巨大的杀伤力。幸好这两架飞机上人员不多,只造成8人死亡、4人受伤。
眼前的情况,再也不允许他们拖延下去了。
查尔斯。贝克维斯上校下令丢下8具同伴的尸体、两架飞机的残骸和5架很难信得过的直升飞机,其他剩余人员带着伤员,分乘上5架c-130大型运输机马上撤离。因为天就要亮了,目标马上就会暴露,伊朗的战斗机和地面部队随时都可能扑过来,把他们当作活靶子一样射击。
当升在空中的查尔斯。贝克维斯上校透过机窗玻璃,看到正在起飞的最后一架c-130飞机尾部喷出的暗红色火舌时,心里禁不住涌起一阵阵说不出的隐痛:哎,真他妈的倒霉!
至此,经过精心策划和充分准备的“蓝光行动”,终于以失败告终……
今天在巴格达美军顾问团地下作战室里,重新提起这件事,所有在场的美国人,心里依然隐隐作痛,毕竟这是美利坚合众国的耻辱。没想到,号称世界军事第一的霸权国家,也有走麦城的时候。
不过,那次失败不是被伊朗人打败的,而且被沙漠的独特气候和美国军火商的“名牌”产品“合谋制造”出来的。
就在大家正叽叽喳喳小声议论的时候,巴达维利上将和罗纳德一前一后返回了作战室,两个人再次落座。
范佛尼达马上向他请示道:“将军,我们刚才把这次行动的兵力调动和兵力使用情况研究了一下,是不是马上给您汇报一下?”
“这个不忙,等会后再跟我说也不迟。对你的能力和安排,我完全相信。”
“五角大楼和兰利总部有什么新的指示?”一直很少说话、冷静如初的艾森豪威尔将军,试探地问道。
巴达维利上将再次打开文件包,脸色变得异常冷峻:“各位,就在我们这个会议举行的同时,美国国家安全委员会扩大会议,也在华盛顿五角大楼一个秘密的办公室里举行。美国总统、国务卿、国防部长、参谋长联席会议主席、中央情报局局长等人,都参加了会议,他们对我们这次行动特别关注。就镇压巴格达反美游行示威活动,他们也已经进行过两次研究。总统除了同意我们刚才讨论的情况以外,还提出了一些新的要求……”
“什么要求?”在场的大多数人同时问道,他们都想马上知道白宫的最新意图。
巴达维利上将毫不隐瞒,一一道出了白宫的“最新指示”:
“第一,这次镇压行动,必须在2039年的第一天凌晨进行,不能提前,也不能延后。”
“为什么?”老贾尔坦尼问道。
“今天已经是2038年12月28日,提前了根本做不到,许多必要的准备工作,根本做不好。仓促出手,肯定漏洞百出,难免留下可怕的后遗症。”
“那延后两天呢?”萨基姆担心时间太仓促,也疑惑地说。
“那也不行。哪怕是延后一天,都会失去最佳时机。镇压行动的最大障碍,在伊拉克国内,就是萨德尼总理和他的几个亲信部长,包括外交部长萨哈里夫、副总理兼经济部长苏坦尔,还有逊尼派的副总统沙伊霍姆。
现在,萨德尼刚刚住进医院,他的病情不严重,可能住个三天、五天就出院了;萨哈里夫明天下午出发,到联合国总部开会,顺便庆祝《联合国宣言》发表97周年,整个活动只用两天时间,最晚在1月2日上午,就会返回伊拉克;苏坦尔代替我们故意让他‘生病’的石油部长,到维也纳参加欧佩克会议,协调石油产量,已经去了两天了,最晚1月3日就能回来,他现在代行总理职务,而且对萨德尼十分忠诚;沙伊霍姆虽然不是什叶派的人,但他和萨德尼是好朋友,他们两个的政治观点也很相近,是支持示威游行、推动议会修改宪法、限制美军特权的重要人物之一。正好,他也将于本月31日上午,到希腊进行访问,参加古希腊文化和古巴比伦文化交流大会开幕式。上面这四个人,任何一人在岗位上,都有可能公开出面阻止我们的行动,甚至通过媒体和其他外交渠道,把我们这次行动的真实情况全部向外界披露,甚至公开向联合国告状,那样我们就危险了,至少会弄得很被动、很难办,以后很难收场。所以,我们务必把握好眼前这个千载难逢的机会,该出手时,决不犹豫。机不可失,失不再来!”